Preocupado por los contenidos a los que su hijo podría estar expuesto en línea, Afridi Matin, estudiante de informática en la Universidad de Regina, en Canadá, desarrolló su propio videojuego. 

El objetivo de Afridi Matin es transmitir los valores del islam a su hijo de manera segura. Inspirado en Minecraft, el juego llamado 'Khalifah' permite a los niños musulmanes aprender sobre su religión mientras se divierten, en un entorno descrito como libre de influencias negativas.

Con tan solo 5 años, Roman Matin ya explora un mundo virtual poblado de aldeanos, palmeras y mezquitas. Acompañado por su camello Noor, puede construir edificios, completar misiones y descubrir diversas prácticas religiosas.

Pero cuando se le pregunta qué es lo que más le gusta de este juego, responde sin dudar: rezar con los vecinos. Esta respuesta llena de alegría a su padre, Afridi Matin, creador de este juego.

«Quería ofrecerle a mi hijo algo en lo que pudiera confiar, algo que le resultara beneficioso y que le permitiera aprender».

Un juego nacido de una preocupación parental

Fue observando a su hijo jugar en el ordenador cuando a Afridi Matin se le ocurrió la idea de crear Khalifah.

Preocupado por la publicidad presente en algunos videojuegos, quiso ofrecer una alternativa más segura que, al mismo tiempo, integrara enseñanzas religiosas.

«Como padre, creo que debo transmitir a mis hijos los valores que poseo, los del islam. Así que, dado que ya juega a videojuegos, ¿por qué no ofrecerle algo que también le permita aprender?», explica.

Apasionado por la informática, el estudiante dedicó cerca de cinco meses a desarrollar su juego por completo, retomando el concepto de construcción y exploración que, entre otras cosas, ha hecho de Minecraft un éxito.

Una de las diferencias es que, en este juego, no hay monstruos ni enemigos que puedan asustar a los niños.

En 'Khalifah', los niños pueden, por ejemplo, asistir a una escuela religiosa virtual para descubrir el alfabeto árabe y algunos principios fundamentales de su religión.

También aprenden los pasos de las abluciones —un ritual de purificación que se realiza antes de la oración— y pueden unirse a los habitantes de la aldea en la mezquita cuando suena la llamada a la oración.

Afridi Matin afirma haber notado un cambio en el comportamiento de su hijo durante sus visitas a la mezquita los viernes por la noche.

«Hace poco, me di cuenta de que quería realizar las abluciones y empezar a rezar con nosotros», relata.

Los videojuegos, una herramienta para aprender de otra manera

Para Alec Couros, profesor de tecnologías educativas en la Universidad de Regina, el uso de juegos como herramientas pedagógicas no es algo nuevo; sin embargo, los entornos virtuales ofrecen posibilidades de aprendizaje especialmente interesantes.

A diferencia de los ejercicios tradicionales, permiten, entre otras cosas, que los niños interactúen con aquello que descubren, en lugar de limitarse a memorizar información.

La posibilidad de sumergirse en estos universos —ya sea mediante un visor de realidad virtual o a través de una pantalla— permite a los niños imaginar y aprender de una forma distinta, sin verse condicionados por su entorno físico.

Una cita de Alec Couros, profesor de tecnologías educativas en la Universidad de Regina

El profesor, quien ha desarrollado sus propios juegos para ayudar a sus hijos a practicar las divisiones, señala, no obstante, que su eficacia depende del diseño y de las posibilidades de interacción que ofrecen.

Un proyecto que trasciende el ámbito familiar

Lanzado el 13 de octubre, 'Khalifah' ya había atraído a cerca de 150 jugadores, según su creador.

Es un comienzo alentador para Afridi Matin, quien ahora desea permitir que otras familias musulmanas se beneficien de esta herramienta educativa.

En particular, planea enriquecer el juego e incorporar nuevos idiomas para llegar a niños de distintos países.

«Creo que todos los padres desean transmitir sus valores a sus hijos. Me parece importante que puedan contar con un juego para aprender dichos valores», concluye, informó Radio Canada International (Rci).