En 1973 se descubrieron 929 manuscritos del Corán, datados entre los siglos VII y XI d. C., en la Gran Mezquita de Saná. Investigadores de la Universidad de Hamburgo y de la Staatsbibliothek zu Berlin (Biblioteca Estatal de Berlín) pueden ahora examinar estos manuscritos para obtener información sobre sus orígenes y su producción, como parte de un proyecto a largo plazo financiado por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG, Fundación Alemana de Investigación). En esta investigación también se emplea inteligencia artificial.

Debido a la actual situación política en Yemen, los manuscritos originales —que figuran entre los más antiguos que se conservan del Corán— son actualmente inaccesibles. Sin embargo, las aproximadamente 24.000 imágenes en microfilm, así como las 5.000 diapositivas en color y fotografías en blanco y negro realizadas en la década de 1990, fueron adquiridas en 2019 por el Departamento de Estudios Orientales de la Staatsbibliothek zu Berlin y han sido digitalizadas desde entonces. Esto significa que, por primera vez, es posible analizar en su totalidad este valioso hallazgo de manuscritos.

Con este fin, investigadores de Estudios Islámicos del Instituto de Asia y África de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Hamburgo y de la Staatsbibliothek zu Berlin han obtenido financiación de la DFG para un proyecto de investigación de doce años de duración: «De la perspectiva particular a la visión de conjunto: uso de visión artificial, IA, paleografía y filología para reconstruir la biografía de la colección de manuscritos de la Gran Mezquita de Saná como un todo» (BiSaME). 

El proyecto se desarrollará entre 2026 y 2029 en su primera fase y contará con una financiación de 934.301 euros para dicho periodo.

El proyecto está dirigido por la Dra. Alba Fedeli, de la Staatsbibliothek zu Berlin —quien anteriormente llevó a cabo investigaciones en la Universidad de Hamburgo durante muchos años— y por el Prof. Dr. Thomas Eich, del Departamento de Estudios Islámicos de la Universidad de Hamburgo. 

«Este proyecto a largo plazo tiene como objetivo examinar la colección en su totalidad mediante el análisis de la historia de los manuscritos. Entre otras cosas, estamos reconstruyendo sus orígenes y su producción, así como examinando el uso que la comunidad hacía de ellos como textos religiosos. También estamos explorando los debates que han influido en su recepción pública durante los últimos 50 años, especialmente a raíz de la cobertura mediática», afirma el profesor Dr. Thomas Eich.

El proyecto busca aprovechar el potencial de las imágenes contenidas en los manuscritos para reconstruir así la historia de la colección. Mediante el uso de tecnologías de visión artificial e inteligencia artificial, combinadas con las investigaciones más recientes sobre manuscritos coránicos, el proyecto examinará sistemáticamente una de las colecciones de manuscritos más debatidas de Oriente Medio —la cual ha sido objeto frecuente de especulaciones y controversias—, según señalan Eich y Fedeli, informó uni-hamburg.de