El mundo del deporte está repleto de deportistas que eligieron abrazar el Islam, sobre todo en los últimos años. Ya van décadas desde que el gran Cassius Clay (Mohamma Ali) y el basquetbolista de los Lakers de Los Angeles Ferdinand Lewis Alcindor (Kareem Abdul-Jabbar) sacudieran al mundo occidental manifestando su lealtad al Islam en los años sesenta. 

Hoy en día varios futbolistas famosos decidieron convertirse al islam, jugadores muy conocidos como el neerlandés Clarence Seedorf, los franceses Frank Ribery o Paul Pogba y la lista es muy larga. Tras un golazo en sus vidas privadas, como les fue en sus carreras.

Algunos futbolistas que abrazaron el islam

Franck Ribéry: 

El extremo francés se convirtió al islam en 2006 tras casarse con su una musulmana, y adoptó el nombre musulmán de Bilal.

El exjugador francés se convirtió al islam (adoptando también el nombre musulmán de Bilal Yusuf Mohammed) antes de casarse con su esposa, Wahiba Belhami, de origen argelino. Ribéry ha hablado en varias ocasiones sobre su fe y su práctica religiosa.

Durante las celebraciones del título de Bundesliga conquistado por el Bayern. Ribéry, de religión musulmana y que ya se ha referido en varias ocasiones al alcohol como uno de los grandes males de la sociedad, comentó que no quería saber nada del champán y la cerveza habituales en ese tipo de festejos.

Pero Boateng quiso gastarle una broma, y se le fue de las manos. Persiguió al francés por todo el campo hasta darle alcance y empaparlo en alcohol. Acto seguido, otros como Alaba, Luiz Gustavo y Tymoschuk se unieron. Y Ribéry se enfadó.

"No voy a volver a hablar a Boateng. Sabe que soy musulmán, y estoy muy cabreado con lo que ha hecho", afirmó el futbolista.

Franck Ribéry (François Ribéry), nacido el 19 de octubre de 1986 en Boulogne-sur-Mer, Francia , es un futbolista francés que jugaba de delantero y medía 180 centímetros de altura. Llevó el dorsal 13 durante gran parte de su carrera. A los dos años, un accidente de coche le dejó una cicatriz en el rostro, por lo que fue apodado "la Cicatriz". A los 19 años, trabajó en la construcción para ayudar a su familia a pagar las deudas, pero regresó al fútbol tras la insistencia de su padre. 

En la Copa Mundial de la FIFA 2006 tuvo un desempeño destacado, ayudando a la Selección de fútbol de Francia a llegar a la final. En 2007 se incorporó al Bayern de Múnich, donde ayudó al club a ganar nueve títulos de la Bundesliga y a ganar la Liga de Campeones de la UEFA en 2013. En 2013, Ribéry fue nombrado Jugador del Año de la UEFA y quedó tercero en la votación del Balón de Oro. En 2014, se retiró de la selección francesa. En 2019, Ribéry anunció su retiro del fútbol.

Clarence Seedorf:

Clarence Seedorf forma parte de la historia del fútbol. Un jugador que se adueñó del centro del campo y que brilló en el Real Madrid, con quienes logró la ansiada séptima Copa de Europa tras 30 años de sequía (1998), aunque también hizo los deberes en sus otros cinco equipos (Ajax, Sampdoria, Inter de Milán, AC Milan y Botafogo).

El legendario centrocampista neerlandés anunció públicamente su conversión al islam en 2022. Seedorf lo ha hecho oficial a través de una publicación en Instagram, donde además ha desvelado lo importante que ha sido su pareja, Sophia Makramati, para esta decisión. “Un agradecimiento especial a todos los lindos mensajes en celebración de mi unión a la familia musulmana. Estoy muy feliz y complacido de unirme a todos los hermanos y hermanas de todo el mundo, especialmente a mi adorable Sophia, quien me ha enseñado más profundamente el significado del Islam”, ha señalado.

Eric Abidal: 

El defensor francés se convirtió al islam en 2007 tras casarse y adoptó el nombre de Bilal.

El exjugador francés creció en una familia católica y se convirtió al islam en su juventud, tras un proceso de reflexión personal y después de casarse con su esposa, Hayet Kebir. Abidal ha declarado en varias ocasiones que su fe le ha aportado paz, tranquilidad y un guía espiritual importante a lo largo de su vida, especialmente durante momentos difíciles como su enfermedad.

Eric-Sylvain Abidal, nacido el 11 de septiembre de 1979 en Lyon , Francia, es un exfutbolista profesional francés que jugaba como defensa.

Abidal jugó en equipos como el Lille, el Olympique de Lyon y el FC Barcelona , conquistando la Liga de Campeones de la UEFA en dos ocasiones durante su etapa en el Barça. El 8 de julio de 2013, Abidal se incorporó al AS Monaco de la Ligue 1 como agente libre. El 5 de julio de 2014, fichó por el Olympiacos FC de Grecia; el 19 de diciembre del mismo año, anunció su retirada del fútbol profesional. El 23 de junio de 2016, Abidal se convirtió en embajador de imagen de la Organización Catalana de Trasplantes. Entre 2018 y 2020, ejerció como director técnico del FC Barcelona.

Frédéric Kanouté:

Frédéric Kanouté se convirtió al islam aproximadamente a los 20 años, cuando todavía intentaba consolidarse como futbolista profesional.

Frédéric Kanouté, nació en Francia pero decidió representar a la selección de Mali, el país de sus padres. Allí alcanzó a jugar solo 29 partidos pero dejo el increíble registro de 17 goles convertidos.

A nivel de clubes se convirtió en una leyenda del Sevilla, club con el que ganó 2 Copas del Rey, 1 Supercopa de España, 2 Copas UEFA y 1 Supercopa Europea.

En el año 2009 Kanouté durante un partido del Sevilla, mostró una polera con la leyenda "Palestina" en apoyo al pueblo que por aquellos días recibía bombardeos por parte de Israel. Pero esa osadía no le saldría gratis ya que fue multado por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

Thomas Partey:

El ex mediocampista ghanés del Arsenal se convirtió al islam influenciado por su pareja y adoptó también el nombre de Yakubu.

Thomas Teye Partey nació un 13 de junio hace 30 años, en el pueblo africano de Odumase Krobo, Ghana. Es el mayor de ocho hermanos de una familia humilde, sostenida por su madre, comerciante minorista, y su padre, director técnico de un cuadro de fútbol local. 

Apenas aprendió a patear la pelota, Senegal, apodado así en ese entonces, comenzó a jugar en el mismo club que su padre. Luego de fallidos intentos de la familia Partey de juntar dinero para probar suerte en el fútbol europeo, Thomas consiguió viajar a España en 2011, por gestiones de un representante local sin conocimiento de sus padres, para probar suerte en el Atlético de Madrid. 

Allí jugó sus primeros minutos en las divisiones inferiores y, luego, en la primera del Mallorca y el Almería. Por sus buenas actuaciones, Thomas volvería al Atlético, convocado por el técnico argentino Diego Simeone.

Thomas se afianzó entonces en el máximo nivel de la liga española, jugando 35 partidos bajo el mando de Simeone, y pasó a ganar la Liga Europa de la UEFA, la Super Copa europea además de dos copas africanas como jugador protagonista de la selección de Ghana. 

En octubre de 2020, el club inglés de la Premier League Arsenal anunció la firma de Partey luego de pagar 50 millones de euros para liberarlo del ya millonario contrato con el Atlético Madrid. Desde entonces, se desempeña con el número 18 en la espalda, aunque con altibajos por problemas de lesiones. 

Luego de 85 partidos en el Arsenal y con 30 años a cuestas, hoy juega en Al-Shabab de Arabia Saudita.

Abel Xavier:

El ex-futbolista portugués Abel Xavier se convirtió al islam en diciembre de 2009 a los 37 años adoptando el nombre de Faisal, momento en el que también anunció su retirada definitiva de los terrenos de juego.

Abel Xavier hizo pública su retirada en una rueda de prensa en el estadio Ras Al Khaimah de los Emiratos Árabes Unidos, ante la familia real, y reveló que se ha convertido a la religión islámica porque es una religión que promueve valores con los que se identifica.

El último club por el que pasó el portugués, fue Los Angeles Galaxy durante 13 meses, desde junio de 2007 a julio de 2008, con el que disputó 25 partidos.

Entre 2003 y 2004 el lateral militó en el Galatasaray de Turquía y fue entonces cuando conoció el Islam. No disputó ni un sólo encuentro con dicho equipo. "En los momentos de pena encontré consuelo en el Islam", explicó Abel, ahora Faisal, que añadió: "Lentamente, aprendí una religión que profesa paz, igualdad, libertad y esperanza".

El ex futbolista asegura que "sólo después de un concienzudo conocimiento y una intensa experiencia del Islam" tomó la decisión de convertirse a esta religión. El también ex jugador del Real Oviedo, entre 1996 y 1998, eligió el nombre de Faisal porque se lo recomendó el jeque que apadrinó su conversión, Taleb Al-Qasimi.

Tras veinte años dedicado al fútbol y haber pasado por clubes como el Benfica y el Liverpool, el portugués participó en un programa solidario que beneficia la vida de millones de vidas en África. "

Djed Spence:

Djed se convirtió al Islam hace unos años y se convirtió en el primer jugador musulmán de la selección inglesa pero también en participar de un mundial con la seleción de los tres liones.

Djed Spence enfatizó que representar a Inglaterra es un logro inolvidable: "Jugar con la selección inglesa es enorme. Los jugadores me han recibido con los brazos abiertos, y estoy agradecido por esta oportunidad".

Al comentar sobre su primera convocatoria en la selección inglesa, Djed Spence declaró: "Es una gran bendición, es realmente asombroso. No tengo palabras para expresar lo que siento. Rezo mucho a Dios y le doy gracias. En los momentos más difíciles de mi vida, siempre creí que Dios estaba a mi lado. Mi fe significa mucho para mí. Estoy orgulloso de ser el primer musulmán en la selección inglesa".

Djed salió de la cantera del Fulham. Después llegó el salto al Middlesbrough, donde firmó su primer contrato profesional en 2018. No obstante, el camino hacia la élite fue más duro de lo esperado. Allí, el entrenador apenas contó con él y terminó saliendo cedido al Nottingham Forest, donde explotó y fue clave en el ascenso a la Premier.

Ese rendimiento convenció al Tottenham para ficharlo en 2022. Pero tampoco encontró su camino con Antonio Conte.

Después llegaron cesiones erráticas por media Europa: Rennes, Leeds United y Genoa, con resultados desiguales y algún tropiezo físico de por medio. Este año Djed fue fichado por el Inter de Milan.

Paul Pogba: 

Paul Pogba, nacido el 15 de marzo de 1993 en Lagny-sur-Marne, París , Francia , es un futbolista profesional francés de origen Guinea . Juega como centrocampista y actualmente milita en el AS Monaco FC .

Paul Pogba se convirtió al islam a los 18 años tras explorar la religión por su cuenta y sentir una conexión especial al rezar con sus amigos. Su madre practicaba el islam, aunque su padre no, y sus padres permitieron que él y sus hermanos eligieran su propio camino espiritual.

"Tengo muchos amigos musulmanes. Me estaba cuestionando muchas cosas y empecé a investigar por mi propia cuenta. Recé una vez con ellos y sentí algo distinto. Me encontré muy bien. Desde ese día he seguido", ha revelado. 

A nivel de clubes, en 1999, Pogba inició su carrera futbolística en las categorías inferiores del club amateur US Roissy-en-Brie, en París . Después de 2006, se unió sucesivamente a las categorías inferiores del FC Torcy y del Le Havre Athletic Club , equipo de la Ligue 2 En 2009, Pogba se incorporó a la cantera del Manchester United F.C. de la Premier League. En agosto de 2012, Pogba fichó libre por la Juventus Football Club de la Serie A . En 2013, Pogba fue galardonado con el Premio Golden Boy . El 11 de agosto de 2016, regresó al Manchester United en una transferencia valorada en 89 millones de libras esterlinas. En 2022, regresó libre a la Juventus. En diciembre, fue sancionado con una suspensión de cuatro años por el Tribunal Antidopaje de Italia. En octubre de 2024, su suspensión fue reducida a 18 meses. En noviembre de 2024, rescindió su contrato con la Juventus de mutuo acuerdo. En 2025, Pogba se unió al AS Monaco.

A nivel de selección nacional, en 2013, comenzó a jugar para la Selección de fútbol de Francia . En 2016, consiguió el subcampeonato de la Eurocopa 2016 . En julio de 2018, ganó con Francia la copa del mundo 2018 FIFA en Russia y en octubre de 2021, ganó con Francia la Liga de Naciones de la UEFA 2020-21.

Nicolas Anelka: 

El exfutbolista francés Nicolas Anelka se convirtió al islam a los 16 años de edad y adoptó el nombre de Abdul-Salam Bilal (o Abdess Salam Bilal).

En entrevistas, Anelka ha explicado que decidió abrazar el islam tras sentir una profunda conexión con Dios. Antes de dar el paso definitivo, solía ayunar durante el mes de Ramadán motivado por el ejemplo y la disciplina de las personas musulmanas que lo rodeaban.

Aunque muchos medios situaron erróneamente su conversión en el año 2004 (coincidiendo con su etapa en los Emiratos Árabes Unidos), él mismo ha aclarado que ya practicaba la religión desde su adolescencia, antes de convertirse en jugador profesional, manteniendo su fe en privado durante mucho tiempo.

Trece fueron las camisetas que vistió, si contamos la de la selección francesa, durante sus 20 años de carrera profesional: Paris Saint-Germain (1995-1997, 2000-2002), Arsenal (1997-1999), Real Madrid (1999-2000), Liverpool (2002), Manchester City (2002-2005), Fenerbahçe (2005-2006), Bolton Wanderers (2006-2008), Chelsea (2008-2012), Shangái Shenhua (2012-2013), Juventus (2013), West Bromwich Albion (2013-2014) y Mumbai City (2014-2015).

Jota Peleteiro: 

El exfutbolista español Jota Peleteiro anunció su conversión al islam en febrero de 2024, un importante giro personal motivado por la influencia y las costumbres de la familia de su amigo kuwaití Faisal Buresli.

«Que Allah te colme de baraka y felicidad. Qué gran bendición volver a tu creador a un mes del gran esperado ramadán. Que Allah mantenga su corazón firme en el islam y te recompense con bien. Bienvenido al islam, hermano. Cualquier cosa que necesites, estamos aquí para ti», escribía en redes sociales el amigo kuwaiti de Jota Peleteiro que le ha introducido en el mundo musulmán.

Se formó en la cantera del Celta, destacando en el filial (Celta B) y debutando brevemente con el primer equipo. Fue cedido en la temporada 2012-2013 al Real Madrid Castilla antes de pasar al SD Eibar, fue clave en el histórico ascenso del Eibar a Primera División en la temporada 2013-2014, anotando goles decisivos. Tuvo una segunda etapa posterior en el club armero. 

Jugó varias temporadas en el equipo inglés, Brentford FC, donde dejó un gran recuerdo por su calidad en el Championship.

Militó también en Aston Villa y Birmingham antes de pasar al Alaves donde puso fin a su carrera en 2021.