En pleno corazón de Riad, Arabia Saudita ha decidido reemplazar el hormigón y las carreteras por árboles, cultura y ocio. En el sitio de la antigua Base Aérea de Riad se levanta el Parque Rey Salman, un megaproyecto lanzado en 2019 que aspira a ser el parque urbano más grande del mundo, ocupando unos 16 kilómetros cuadrados.

La escala impresiona: cinco veces más grande que Central Park de Nueva York, con un 70% de áreas verdes, valles artificiales, 300.000 metros cuadrados de agua, museos y teatros, y un túnel subterráneo de 2,4 kilómetros ya inaugurado, que libera la superficie para peatones y naturaleza.

En el centro del parque se levanta el Complejo Real de las Artes, con más de 500.000 metros cuadrados dedicados a cultura. Incluye el Museo de Culturas del Mundo, un monolito triangular de 110 metros, y un Teatro Nacional de 2300 butacas, diseñado para conciertos, óperas y eventos multidisciplinarios. Al sur, el Pabellón de Visitantes guía la entrada con auditorios, bibliotecas y un “pabellón del cielo” que ofrece vistas del parque y de Riad, marcando la transición entre ciudad y oasis.

El parque también se concibe como un centro urbano completo: 12.000 viviendas, 16 hoteles y más de 500.000 metros cuadrados de comercio conviven con zonas verdes, senderos, jardines islámicos, laberintos, santuarios de aves y sistemas de valles artificiales que refrescan el aire en un entorno desértico. Los espacios acuáticos, conectados por un paseo circular de 7 kilómetros, completan la sensación de oasis, informó El Español.