Era una tarde de sábado del verano de 2024, y los hijos de Lailatul Sarahjana Mohd Ismail pedían, una vez más, ir a McDonald's. Pero Lailatul, como muchos otros musulmanes en Malasia, boicoteaba la cadena de comida rápida y otras marcas estadounidenses por el apoyo de Estados Unidos a Israel, informó Tiempos de Negocios.

Esa decisión moral, en solidaridad con el pueblo de Gaza, no anuló el antojo de sus hijos por el pollo frito, uno de los platos más populares de la cadena en el país.

A medida que el clamor por los muslos crujientes se hacía más fuerte, Lailatul acalló temporalmente la disidencia friendo el suyo en casa. Y luego fue un paso más allá.

Convencida de que probablemente había miles, si no millones, de malasios con ansias de lo mismo, pero evitando las marcas internacionales percibidas como vinculadas a Israel o a su aliado cercano, Estados Unidos, lanzó su propio competidor a pequeña escala de la megacadena.

En poco más de un año, Ahmad's Fried Chicken —la marca que Lailatul y su esposo, Mohd Taufik Khairuddin, iniciaron originalmente con un food truck— ha crecido a 35 establecimientos. Para finales de 2026, esa cifra se disparará a unos 110.

En este país del sudeste asiático de 34 millones de habitantes, donde aproximadamente dos tercios son musulmanes, los clientes que habían renunciado a las cadenas internacionales de restaurantes en solidaridad con Palestina han impulsado un auge de las marcas locales.

La cadena de cafeterías malasia Zuspresso, por ejemplo, que tenía menos locales en el país que Starbucks en 2023, duplicó su número de establecimientos el año pasado, mientras que Starbucks se redujo, informó Aporrea.