Sharía [sharí'ah, shariá]:

El término sharí‘ah (lit.: “camino”) designa en general y en abstracto a la ley divina revelada que guía y protege al ser humano para que alcance su felicidad en este mundo y en el venidero. Su realización práctica es el derecho o jurisprudencia islámica (fiqh) que está representado por varias escuelas que, con divergencias metodológicas en su tratamiento de las fuentes del derecho (Corán, Sunnah), han producido soluciones diversas para los problemas jurídicos concretos (empleando la analogía o deduciendo principios generales de las escrituras en muchos casos). El derecho islámico es pues fuertemente casuista y se basa en la opinión de expertos que se expresan mediante dictámenes (fatwa) cuya importancia está en relación directa con el prestigio del emisor y la escuela jurídica a la que pertenece. Hay al menos cinco escuelas jurídicas (cuatro sunníes y una shi‘í), que tampoco son homogéneas en su seno sobre todos los temas, y que se distribuyen desigualmente en el territorio islámico (algunas son mayoritarias por haber sido el soporte legal de grandes imperios islámicos en el pasado y perdurar en lo que eran sus áreas de influencia). En la época clásica, en algunas capitales importantes había jueces de las distintas escuelas designados por el gobierno para un tratamiento diferencial de los conflictos según la adscripción de los litigantes a una u otra corriente jurídica. La ley islámica, según alguna de estas escuelas, se encuentra en vigor en pocos países islámicos; otros la conservan en sus normas de estatuto personal (derecho de familia, herencia, etc.) mientras en materia de derecho comercial y penal copian la legislación occidental (de cuño romano, anglosajón o incluso soviético). Expresiones comunes en las noticias como “pretender aplicar la sharí‘ah” o “según manda la sharí‘ah” deben entenderse, pues, en el contexto de esta diversidad de posturas y enfoques, entre las cuales existen incluso prestigiosas corrientes de actualización del derecho islámico.