La gran operación

Calma, tranquilidad y escasos movimientos. Hoy las tropas estadounidenses de Camp Blessing no han salido a patrullar. Preparan una gran operación militar en la provincia de Kunar, y los mandos han dedicado el día a planificar y los soldados, a descansar. "Tendrán que estar tres o cuatro días casi sin dormir, así que es mejor que ahora acumulen fuerzas", me comenta un militar.

Al comandante John Bossie, responsable de la base, se le ve ensimismado, con un montón de mapas y gráficos sobre la mesa, y sin mucho tiempo para hablar con periodistas. La idea es adentrarse en un área controlada por la insurgencia y donde las tropas estadounidenses no han patrullado nunca, me explican. Nadie, no obstante, me precisa ni dónde ni cuándo la operación se llevará a cabo, pero parece claro que será pronto y que ocupará a buena parte de los efectivos de la base.

Los únicos soldados que han salido hoy de Camp Blessing han ido a un pueblo cercano, Kamdaro. El trayecto estaba previsto a pie, y así lo han hecho, a pesar de que ha amanecido lloviendo y ha continuado así todo el día. "Vamos caminando para que así la gente nos vea y poder hablar con los vecinos", justifica el lugarteniente Brian Butand, aunque admite que tal vez hoy no es el mejor día para conversar con nadie, tal y como está el tiempo.

A los militares estadounidenses —apenas una decena— les acompaña un puñado de soldados afganos. Pero mientras los primeros van totalmente equipados con uniforme y botas impermeables, los segundos se presentan con capas de plástico en forma de espantapájaros, y en el camino el que es responsable de las comunicaciones con la base no deja de tener problemas. La antena del aparato de radio control se la cae cada dos por tres al suelo.

"Ése es uno de los grandes problemas del Ejército afgano", reconoce el comandante Bossie, "la falta de equipamiento". Y pone un ejemplo para ilustrarlo: "No tienen vehículos blindados, sólo camiones y todos terrenos, así que cuando patrullamos juntos, nosotros nos movemos con los humvees [vehículo militar norteamericano], y ellos van totalmente indefensos".

El lugarteniente Butand, no obstante, asegura que la intención es solucionar este problema pronto. "En dos meses les proporcionaremos humvees y fusiles", explica. Así, pues, los militares afganos pasarán de tener kalashnikovs rusos —vestigio de la ocupación soviética de los años 80— a disponer de fusiles estadounidenses.

En Kamdaro, como era de suponer, no hay ni una alma en la calle. Tan sólo media docena de ancianos, que se refugian de la lluvia en el interior de una tienda. "A usted no le he visto nunca", le suelta uno a un militar norteamericano cuando éste intenta mostrarse amable y le saluda diciendo que ya ha estado un par de veces en el pueblo.

"¿Han observado algún movimiento extraño?, le pregunta el estadounidense a pesar del recibimiento. "No, no, aquí está todo muy tranquilo. No hay insurgentes", contesta el viejo, parco de palabras y con cara de pocos amigos. Alrededor se empiezan a arremolinar niños y más niños, que se ponen pringando con la lluvia, pero que se muestran esperanzados de obtener algo. Y así es. Los militares estadounidenses dan dinero a los soldados afganos para que se compren cigarrillos para ellos y caramelos para los niños. Después empieza la batalla campal entre las criaturas para conseguir una golosina. "Lo hacemos para dejar algún beneficio en el pueblo", justifica un militar norteamericano.

Después llega el turno de la periodista. "Pregunta lo que quieras", me dice el lugarteniente Butand, y así lo hago. "¿Cuándo vivían mejor: ahora o con las tropas soviéticas?", interrogo al anciano afgano. "Ahora", responde el viejo aparentemente convencido. "Con los rusos ni tan siquiera podíamos salir a la calle y los norteamericanos nos ayudan". Sin embargo, no sabe poner ningún ejemplo de qué tipo de ayuda reciben. "Los estadounidenses registran nuestras casas", acaba diciendo, sin saber qué decir más.

El lugarteniente Butand se muestra abrumado. "Ya hemos distribuido ayuda humanitaria en este pueblo dos veces", lamenta, "y parece como si no hubiéramos repartido nada, porque ahora ya ni se acuerdan".

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