Halaali, la aplicación que exige el certificado antes de mostrar la etiqueta «halal»

«Buscábamos restaurantes halal donde comer. En cada restaurante nos decían: "sí, es halal". Pero en cuanto pedíamos una prueba, no podían mostrar nada». Aisha Ismail relata el origen de Halaali describiendo una situación que muchos musulmanes han vivido durante sus viajes.

Sucedió en Mauricio, hace un año. Ante el restaurador que le respondió: «Hermana, soy musulmán, ¿acaso no confías en mí?», ella solo habría querido pedir una cosa: el certificado.

Cofundadora y directora de operaciones de la aplicación —con sede en Ontario, Canadá—, Ismail estuvo presente en Kuantan, Malasia, con motivo de la 5.ª Conferencia Mundial de Turismo Islámico (WITC 2026), celebrada los días 5 y 6 de noviembre.

El sitio Oumma, que asistió al evento, se reunió con ella para la sección «La Lucarne de l'entrepreneur» (El rincón del emprendedor). Ismail se marchó impresionada por la diversidad de temas tratados —desde las familias hasta las mujeres que viajan solas— y lamentó que no exista un encuentro similar en Occidente, donde, según señala, parece que todos deben «encajar en el molde».

Del restaurante a la "superaplicación"

Halaali comenzó siendo un directorio de restaurantes halal y, posteriormente, una herramienta para localizar mezquitas durante los viajes. Una estancia en Malasia este año permitió ampliar el alcance del proyecto.

«Aquí hay muchísima oferta halal, pero no existe un espacio centralizado para el musulmán que viaja», resume Aisha Ismail. Hoy, describe un ecosistema que abarca «desde la cuna hasta la tumba»: el usuario elige un destino y la aplicación le indica cómo tramitar el visado, dónde comprar comida y qué organismos certifican el carácter halal en ese lugar.

En su sitio web, Halaali se define como una «superaplicación» (super app) para musulmanes. Ya ofrece información sobre restaurantes, tiendas de alimentación, carnicerías y mezquitas, además de indicar la dirección de la qibla, los horarios de oración y un flujo de noticias. Se han anunciado otros servicios —varios de ellos marcados aún con la etiqueta «próximamente»—, tales como el 'nikah" (matrimonio islámico), donaciones, sector inmobiliario, salud y belleza, y asesoramiento jurídico. La empresa cuenta con más de 4500 establecimientos halal, 4400 restaurantes y 19 000 mezquitas registrados en cuatro países.

Primero la confianza, después el crecimiento

Nuestro periodista le señala que ya existen aplicaciones de restaurantes halal. Su respuesta se resume en el lema de la empresa: «trust before scale» (primero la confianza, después el crecimiento). En otras palabras: no tratar de abarcar el mayor número posible de países y establecimientos si ello supone sacrificar la exactitud.

«Cualquiera puede crear una aplicación e incluir información en ella. Puedo hacer una búsqueda en Google ahora mismo y encontrar algo como: “Ahmed comió aquí, la comida estaba buena, el dueño es musulmán, es halal”. Pero, si pides un certificado, no pueden mostrártelo. Todo es una autodeclaración. […] Nosotros, en cambio, acudimos directamente a las autoridades —al organismo certificador— para obtener la información que aparece en la aplicación».

Ese es el núcleo del modelo. En la mayoría de los directorios, el estatus halal de un restaurante se basa en lo que afirma su propietario o en las opiniones de los clientes. Halaali asegura que obtiene sus datos de los organismos certificadores de cada país.

En Mauricio, su socio declarado es el Jamiat-Ul-Ulama, una entidad religiosa de la isla. En Canadá, la aplicación incorporó en enero restaurantes de Ontario certificados por la Halal Monitoring Authority (HMA).

La promesa tiene sus límites, y el propio sitio web los reconoce: en el caso de las carnicerías, el organismo certificador y el método de sacrificio solo se indican «cuando disponemos de esa información». Por tanto, un establecimiento que aparece en la lista no es necesariamente un establecimiento certificado.

Garantizar el estatus halal sigue siendo un objetivo que la aplicación persigue país por país, a medida que obtiene datos de los organismos certificadores. Aisha Ismail lo admite: recopilar esta información es «lo más difícil». «No queremos incluir nada que no sea exacto, porque hemos asumido una responsabilidad enorme».

Una empresa de cuatro personas

Detrás de la aplicación hay un negocio familiar. «Halaali es un equipo de cuatro personas», explica su cofundadora: ella misma; su marido Yacoob, director ejecutivo (CEO) y director financiero —contable de formación—; Abdul Moiz, director técnico; y su hija Soumaiya, responsable de marketing, quien conoce el Corán de memoria. «Entre los cuatro, nos encargamos de todo. Hacemos un poco de todo —sin ser expertos en nada, por supuesto—, pero, Alhamdulillah, funciona».

Para abarcar nuevos países sin ampliar el equipo, Halaali recluta «embajadores» que cobran por comisión. Ellos dan a conocer la aplicación y recopilan datos locales, que el equipo incorpora posteriormente. Según su ficha en Google Play, la aplicación es gratuita para descargar, pero incluye publicidad y ofrece compras integradas.

Mauricio, Canadá y, después, Malasia

Halaali se lanzó en Mauricio y el equipo prepara su llegada a Canadá. La víspera de la entrevista, firmaron un memorando de entendimiento con el Islamic Tourism Centre —un organismo del Ministerio de Turismo de Malasia que organizaba la conferencia— para integrar en la aplicación información sobre viajes y restaurantes halal en dicho país. «La aplicación ya funciona en cualquier país», asegura Aisha Ismail. «Solo hace falta introducir los datos correctos».

El mundo francófono también está en sus planes. La empresa busca socios en esta región y cree haber «encontrado uno». El lanzamiento tendrá que esperar hasta que se reúnan los datos procedentes de los organismos certificadores.

Queda patente la brecha entre la ambición y la realidad: cuatro personas, cuatro países y poco más de mil descargas en Android. Halaali apuesta a que, en un mercado ya saturado de directorios, la fiabilidad de la información será más importante que la cantidad de establecimientos registrados. Su cofundadora termina con una invitación: «Descarguen la aplicación, echen un vistazo. Si falta algo en algún país, díganoslo», informó Oumma.