“El islam en Buenos Aires está desparramado”

Por Iara Carbotti

Khalled Hallar tiene 40 años, nació en Argentina y es de origen Libanés. Su abuelo materno, Khaled El Kadri, y su abuela paterna, Salime Taha, vinieron del Líbano a Buenos Aires y construyeron sus familias con argentinos. Según reconstruyó el diario Sirio Libanés, años después sus abuelos fundaron el Centro Islámico de Argentina que hoy, entre otras actividades, produce El Cálamo, un programa de la TV Pública que conduce Khalled y hace 12 años que está al aire.

Desde que tiene memoria, divulga su religión en un país mayoritariamente católico. Si cuando era pequeño explicaba por qué no comía carne de cerdo, actualmente cuenta que no toma alcohol. Lejos de vivir su religión como un peso estricto sobre su conducta, aprovecha cada pregunta para tejer puentes. Desde quienes consultan cómo se pronuncia su nombre hasta quienes lo hacen sobre sus prácticas diarias, aprovecha la atención que emana de la curiosidad para establecer puntos de encuentro. “¿Vos sos árabe? ¿Sos turco? Porque yo tengo una abuelita que también…”. Cuenta que ve en sus interlocutores la posibilidad de generar empatía y resalta que, sin importar si son ateos, musulmanes o católicos, todos comparten la intriga sobre los modos de vida de los otros. 

Khalled sabe que en tiempos de redes sociales y globalización, la información sobre su religión –y sobre otras– está disponible, pero capitaliza el cara a cara frente a la divulgación impersonal y aprovecha a cada curioso para establecer vínculos de cercanía. Sobre su infancia, recuerda: “Estaba en un cumpleaños y, mientras todos mis amigos y amigas estaban jugando, yo estaba en la cocina contando por qué no comía carne de cerdo”. La Dawah –difusión islámica– forma parte de su cotidiano. 

Como miles de argentinos, jugó al fútbol durante toda su infancia y, como capitán, percibió que contaba con facilidad para las cámaras cuando tuvo que hacer un comercial publicitario. Actualmente es locutor, periodista y conductor en Extra TV y Garage TV. Cubrió el mundial de fútbol en Qatar para América TV y dirigió eventos como el Día Nacional de Arabia Saudita y el Festival de Colectividades. 

Para él, Argentina es un ejemplo porque se puede “profesar libremente no sólo el islam sino cualquier religión”. En este sentido, los festivales de colectividades cristalizan lo que llama “crisol de razas”, donde todo el que quiera es bienvenido a conocer “su cultura, sus raíces, su comida, el arte culinario, los bailes”, haciendo hincapié en aquellas prácticas que generan momentos de encuentro. 

También cuenta que, a diferencia de otras comunidades, “el islam en Buenos Aires está desparramado”, lo que posibilita los intercambios entre gente que profesa la religión y gente que no. Aunque, a la vez, es un espacio de pertenencia, una comunidad, donde la empatía y la ayuda al prójimo juegan un rol clave: “la mezquita es un espacio de oración pero también donde se dan charlas y se organizan… por ejemplo, ahora están organizando una campaña que es yo abrigo a mi hermano. Entonces, se juntan los musulmanes para ayudar al prójimo”.