Deportistas palestinos en las cárceles israelíes: cifras poco conocidas y destinos diversos

Cuando Mahmoud Al-Sarsak, jugador de la selección nacional palestina, fue puesto en libertad en 2012 —tras pasar tres años en prisiones de la ocupación israelí, realizar una prolongada huelga de hambre y ser objeto de una campaña internacional en la que participaron atletas y organizaciones de derechos humanos de todo el mundo—, quienes seguían de cerca la difícil situación de los presos palestinos en las cárceles israelíes creyeron que un calvario así no podría volver a repetirse con el mismo grado de crueldad.

Sin embargo, desde el 7 de octubre de 2023, la situación ha dado un giro drásticamente más violento. La guerra genocida librada por Israel contra la Franja de Gaza y el pueblo palestino en su conjunto ha afectado a los atletas palestinos, del mismo modo que ha repercutido en todos los demás sectores de la sociedad.

Cuando el futbolista Mahmoud Kamal Abdel-Malik fue martirizado hace unos días, la comunidad deportiva palestina lloró la pérdida del mártir número 1.017 desde el 7 de octubre de 2023. Sin embargo, existe otra cifra que permanece oculta debido a versiones contradictorias; un dato que, de salir a la luz, probablemente cobraría un significado profundamente vinculado a la experiencia general del pueblo palestino en medio de esta guerra de exterminio: el número de atletas palestinos que permanecen recluidos en prisiones israelíes.

No existen datos oficiales, provenientes de ninguna fuente palestina o israelí fidedigna, que ofrezcan una cifra definitiva sobre el número de atletas palestinos recluidos en las cárceles de la ocupación; no obstante, diversas estimaciones sugieren que la cifra asciende a cientos.

Varios deportistas palestinos pasaron meses o hasta años en las cárceles israelíes sin juicio, como Adnan al-Bursh, cirujano ortopédico, jefe del Departamento de Ortopedia del Hospital Al-Shifa y presidente del Comité Médico de la Federación de Fútbol en las gobernaciones de Gaza que fue detenido durante la guerra y falleció bajo custodia israelí en abril de 2024, Karam Shubeir, jugador del club Al-Shati Services que fue detenido en Gaza, permaneció cautivo durante aproximadamente un año y medio y, posteriormente, fue puesto en libertad sin cargos y también Mohammed al-Najjar, entrenador del club Ittihad Khan Yunis que estuvo detenido durante más de 20 meses antes de ser puesto en libertad.

El deporte femenino también tiene muchos ejemplos de atletas presas. En Cisjordania y Jerusalén se observan otros casos.

Rand al-Halwani (20 años) y Natalie Abu Dayyeh (21 años), ambas integrantes de la selección nacional femenina, fueron detenidas por las fuerzas israelíes en junio de 2026. Al-Halwani es oriunda de Jerusalén, mientras que Abu Dayyeh —estudiante de comunicación en la Universidad de Birzeit— fue arrestada en su domicilio, cerca de Ramala.

La Federación Palestina de Fútbol condenó las detenciones y anunció que llevará el asunto ante la FIFA y el Tribunal de Arbitraje Deportivo. Rand al-Halwani fue puesta en libertad el 7 de junio de 2026.

La lista de detenidos de los últimos dos años incluye a Mahmoud Matar (portero del club Al-Zaitoun), Nasser Labad (exjugador del Khadamat Al-Shati), Yousef Al-Mansi (presidente del club deportivo Al-Wefaq) y Mohammed Abu Jwaid (jugador del Al-Ahli Nuseirat); todos ellos fueron arrestados en Gaza.

La situación de estas personas varía: algunas han sido puestas en libertad tras haber estado en prisiones israelíes, mientras que otras permanecen bajo custodia. Cabe señalar, además, que muchos otros deportistas figuran actualmente como desaparecidos, sin que exista información clara sobre si han fallecido o si se encuentran recluidos en las cárceles de la ocupación, informó Al Jazeera.