Damasco, punto de encuentro para aprender árabe

La capital de Siria, Damasco, es un destino popular para los extranjeros que quieren aprender árabe. Paul Moss de la BBC, pasó un tiempo allí a principios de este año, se inscribió en un curso de idioma árabe y narra sus experiencias con la gente de la ciudad.

“La necesidad de hablar en árabe para el trabajo era lo que había llevado a varias de las personas en mi curso para venir aquí.

La clase en la Universidad de Damasco incluye dos trabajadores sociales, de Italia y Suecia, que tenían responsabilidades relacionadas con los inmigrantes árabes. Luego está el maestro que tiene niños árabes entre sus alumnos en Inglaterra.

Pero también han venido los musulmanes devotos, uno de Sudáfrica, y varios de Yorkshire, Inglaterra, todos con la intención de ser capaces de leer el Corán en su forma original.

Cualesquiera que sean sus motivaciones diferentes, la afluencia de todos estos supuestos orientalistas está cambiando la cara de Damasco.

No hay playas para estos estudiantes diligentes, no retiros de yoga, o las oportunidades de experimentar con drogas.

En su lugar, caminan las calles del casco antiguo de Damasco de la ciudad, con el ceño fruncido, como murmurando extraños conjuros en su aliento.

De hecho, este es el silencioso canto de los verbos irregulares o el recitar de las listas de sustantivos y sus plurales.

El estudio es difícil

Este es un lenguaje donde hay una regla gramatical para explicar la mayoría de las cosas —al contrario que en Inglés—, pero a menudo son desesperadamente difíciles de captar.

Todos pasamos por momentos de mal humor de querer renunciar a todo.

Yo mismo tuve una rabieta especialmente intensa cuando se enfrenta con la palabra árabe para "hay", tal como se aplica a tres o más objetos no humanos.

‘Tadrusus el lawra Arabiya - hunna?’ nos preguntan encantados – ‘¿Estás estudiando árabe aquí?’

El hecho de que los occidentales elijan venir aquí y estudiar su idioma, es con frecuencia una fuente de sorpresa y alegría para los sirios.

‘Usted sabe Paul’, me asegura mi mesero, ‘nosotros no odiamos a los norteamericanos, sólo al gobierno norteamericano’.

Le recordé que no era en realidad de América, pero este pequeño detalle no era suficiente para detener su flujo.

‘Ustedes los estadounidenses, aprenden un poco de árabe, nosotros aprendemos un poco de inglés. Y todos podemos ser amigos'.

Había sido un día particularmente difícil, los verbos y el vocabulario... Pero de alguna manera esta imagen me animó en vez de desanimarme.

Ya no era simplemente estudiar un idioma. Yo estaba en la vanguardia de un nuevo movimiento cultural que trascendía las viejas enemistades.

Volví a mi habitación alquilada de la noche con renovado entusiasmo, y estudié con ganas.

De hecho, mi clase entera estudió mucho, y al final, todos aprobamos nuestro examen de principiantes de árabe”.