"Como mujer musulmana de color, nunca me he sentido más insegura en Gran Bretaña"

Mi primera experiencia con disturbios de extrema derecha fue cuando tenía 14 años. La Liga de Defensa Inglesa desfiló por mi pequeña ciudad natal en las afueras de Birmingham en protesta por la construcción de una mezquita en la zona. Recuerdo escuchar desde la ventana de mi habitación cómo se coreaban consignas racistas, xenófobas e islamófobas a pocos pasos de distancia.

Esto no era algo poco común en mi vecindario pero, ingenuamente, esperaba que las cosas mejoraran. Ahora, 11 años después, los disturbios de extrema derecha están aterrorizando al país en respuesta al asesinato de tres niñas y la posterior desinformación, y mi esperanza se está desvaneciendo.

El lunes pasado, tres niñas murieron trágicamente en Southport, Merseyside, después de ser atacados en una clase de baile. En los días siguientes, comenzó a difundirse en Internet información errónea acerca de que el asesino era un refugiado musulmán que llegó a Gran Bretaña en barco. Él no era ninguna de esas cosas, pero eso no impidió que los alborotadores de extrema derecha atacaran negocios, casas y una mezquita en Southport.

Desde entonces, los disturbios se han extendido rápidamente a otros pueblos y ciudades, con agitadores pertenecientes a grupos como el EDL, que escupen odio antiinmigrante, racista e islamófobo. La violencia está muy extendida; Se saquearon negocios, se atacó aleatoriamente a personas de color y se incendió un hotel que albergaba a refugiados en Birmingham. Como mujer musulmana de color que usa hijab, ahora temo más que nunca por mi seguridad.

En general, me mantengo alerta a diario. Me mantengo alejada del borde del andén del tren, evito caminar sola por la noche y tengo respuestas memorizadas por si, probablemente, alguien me ataca verbalmente debido a mi raza o fe. En momentos como este, usar el hijab se siente como si me tuvieran un objetivo en la cabeza. Me siento cada vez más insegura y desprotegida en el país que llamo hogar.

Lo que empeora esto es la falta de condena y acción por parte de políticos y medios de comunicación una semana después. Fueron necesarios seis días completos de disturbios para que el primer ministro Keir Starmer hiciera una declaración sobre el asunto, y algunas publicaciones (a quienes describiría como en parte responsables de alimentar el odio de extrema derecha) todavía abordan los disturbios actuales como “protestas”. Estas no son protestas, son disturbios arraigados en el odio y la violencia.

Ser una persona de color en Gran Bretaña en estos momentos resulta desolador. Es agotador cancelar o cambiar planes porque te preocupa salir. Controlar a sus seres queridos para asegurarse de que estén a salvo. Apuntarse a clases de defensa personal para protegerse mejor. Nunca dejes que la batería de tu teléfono se agote demasiado en caso de una emergencia.

Pero mi esperanza no ha disminuido por completo. Encuentro consuelo en las crecientes contraprotestas, que a menudo son mucho más numerosas, y en las comunidades que se unen para condenar el racismo que afecta a sus hogares: desde los lugareños que ayudan a limpiar los restos de las protestas en Southport y a reconstruir la mezquita atacada hasta las personas. usando sus voces en línea. Si bien la respuesta del gobierno, la policía y los medios de comunicación ha sido pobre, el público en general ha mostrado determinación a no dejar que gane el odio, según Harper's Bazar.