Arqueólogos descubren bajo un lago una impresionante ciudad medieval con mezquitas y tumbas islámicas

Recientemente, un equipo internacional de arqueólogos ha confirmado lo que durante décadas fue poco más que una leyenda local: bajo las aguas del lago Issyk-Kul, en el corazón de las montañas Tien Shan, yacen los restos de una ciudad medieval que fue una próspera escala comercial en la Ruta de la Seda. 

Este hallazgo no es solo una proeza arqueológica, sino una ventana inédita a la historia de Asia Central, donde convergían imperios, religiones y culturas entre caravanas de camellos y cargamentos de seda, jade, oro y especias.

El descubrimiento fue anunciado por el Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias, que lideró la expedición junto al Instituto de Historia, Arqueología y Etnología de la Academia de Ciencias de la República Kirguisa y la Sociedad Geográfica Rusa. 

El lugar excavado, conocido como Toru-Aygyr, se sitúa en la orilla noroeste del lago Issyk-Kul, uno de los lagos salados más profundos del mundo y cuya cuenca ha sido habitada desde tiempos preislámicos.

La expedición subacuática, realizada a profundidades de entre uno y cuatro metros, ha documentado estructuras realizadas con ladrillos cocidos, grandes vasijas cerámicas, restos de un molino de grano y varios fragmentos arquitectónicos decorados que sugieren la existencia de edificios públicos como mezquitas, madrasas o baños rituales. 

Los investigadores apuntan a que este enclave, activo entre los siglos X y XV, habría sido un importante centro urbano bajo el dominio de los kara-kánidas, una dinastía túrquica que introdujo el islam en la región. La población era, sin embargo, diversa desde sus orígenes, con manifestaciones del tengrianismo, el budismo y el cristianismo nestoriano coexistiendo antes del dominio islámico.

La investigación arqueológica sostiene que un potente terremoto en el siglo XV provocó el colapso de la ciudad, hundiéndola parcialmente bajo el lago. Los restos descubiertos indican un abandono previo al desastre natural, lo que explicaría la ausencia de cuerpos en algunas zonas residenciales. Esta catástrofe transformó el paisaje físico y humano de la región, dejando atrás un silencio arqueológico que duró siglos hasta su reciente exploración.

Uno de los descubrimientos más significativos de la expedición es un extenso cementerio islámico datado entre los siglos XIII y XIV. El área, de aproximadamente 60.000 metros cuadrados, presenta enterramientos con los cuerpos orientados hacia el norte, mirando al sudeste en dirección a La Meca, siguiendo los rituales islámicos.

Este hallazgo se vincula con el periodo en el que el islam se convirtió en religión dominante en Asia Central, gracias a la influencia de la Horda de Oro, el kanato mongol que controló la región entre los siglos XIII y XV. La expansión del islam supuso también una reorganización de las redes comerciales, donde la confianza en el credo compartido facilitaba los intercambios económicos y culturales.

Este descubrimiento no solo confirma la existencia de un asentamiento urbano medieval bajo las aguas del Issyk-Kul, sino que también devuelve a la memoria histórica a una ciudad olvidada por siglos. Toru-Aygyr fue mucho más que un enclave comercial: fue un punto de encuentro entre culturas, religiones e imperios en una de las rutas más emblemáticas de la humanidad, informó el sitio, Muy Interesante.