Sociedad
100 ANIVERSARIO DEL TITANIC: LA HISTORIA DEL ÚNICO SOBREVIVIENTE MUSULMÁN
AIN.- Hoy 15 de abril se cumplen cien años del hundimiento del trasatlántico británico Titanic en aguas del Atlántico Norte. Entre los pasajeros sobrevivientes se ha identificado a un musulmán egipcio del que se cuenta un breve relato.
AIN.- Hoy 15 de abril se cumplen cien años del hundimiento del trasatlántico británico Titanic en aguas del Atlántico Norte. Entre los pasajeros sobrevivientes se ha identificado a un musulmán egipcio del que se cuenta un breve relato.
El RMS Titanic de la White Star Line, orgullo de la flota británica, se hundió durante su viaje inaugural, la noche del 14 al 15 de abril de 1912, al chocar con un iceberg. Aquel año se produjo el máximo acercamiento entre la Luna y la Tierra en más de 1.400 años.
El Titanic (Titánico) fue, en su tiempo, el barco de pasajeros más grande y lujoso del mundo, seguido por su gemelo, el RMS Olympic. La vanidad británica lo consideraba, igual que a su Imperio, “insumergible”…
Durante la primavera boreal de 1912, el miércoles 10 de abril, el Titanic inició su viaje inaugural con el capitán Edward John Smith (1850-1915) al mando, partiendo desde Southampton (Inglaterra) con destino a Cherburgo (Francia), Queenstown (hoy Cobh, Irlanda), y finalmente a Nueva York (EE.UU.). Cuatro días más tarde, a las 23:40 del domingo 14 de abril, el buque chocó con un iceberg al sur de las costas de Terranova, y se hundió a las 2:20 de la mañana del lunes 15 de abril. El siniestro se saldó con la muerte de 1.514 personas (el 68% del total de 2.224 pasajeros y tripulantes), y en esa época se convirtió en el peor desastre marítimo en tiempo de paz. Entre las celebridades víctimas del naufragio se pueden nombrar a los multimillonarios estadounidenses John Jacob Astor IV (1864-1912) y Benjamin Guggenheim (1865-1912).
Una de las causas del elevado número de víctimas fue que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la época, el barco sólo llevaba botes salvavidas para 1.178 personas, y por eso sólo se salvaron 710. Además se privilegió la evacuación de la primera clase (que sólo sufrió el 39% de pérdidas) en detrimento de la segunda (75% de pérdidas) y tercera clases (76% de pérdidas).
La fría noche del 14 de abril era estrellada y el mar estaba excepcionalmente tranquilo. Sin embargo, la tragedia imprevisible surgió repentinamente. A las 23:40 de la medianoche, mientras el Titanic navegaba a 22,5 nudos (41,7 km/h), una velocidad excesiva a pesar de la advertencia telegráfica recibida de otros barcos sobre la presencia de icebergs, el vigía Frederick Fleet (que sería uno de los sobrevivientes) avistó un iceberg por delante a menos de 500 metros de distancia y con una elevación de unos 30 metros sobre el nivel del mar y avisó por teléfono al puente de mando: “Iceberg, Right Ahead” (Iceberg, justo adelante). En ese momento el Titanic se encontraba a 370 millas náuticas (595 kilómetros) del puerto de Halifax (Nueva Escocia, Canadá).
El primer oficial William Murdoch, de guardia en ese momento, tomó las medidas que creyó correctas e intentó evitar la colisión, primero girando el timón todo a babor, y seguidamente dando marcha atrás. El barco en el último minuto logró evitar el choque frontal (con el que seguramente no se habría hundido y habría sido capaz de al menos flotar estando dañado).
Seguidamente Murdoch ordenó viraje a estribor quizás demasiado pronto sin sospechar que el iceberg (que era más alto que el nivel del puente) se extendía a los costados por debajo del mar. Finalmente el buque rozó el iceberg abriéndose las placas de estribor a 5 metros de profundidad con 6 brechas diferentes que en total sumaban unos 100 metros de rasgaduras y 5 compartimentos abiertos al agua. El Titanic quedó sentenciado. Hoy yace partido en dos, a cuatro mil metros de profundidad, en el lecho oceánico.
Las causas de la catástrofe llenan las páginas de varios centenares de libros. Entre ellas se mencionan la ausencia de binoculares en el puesto de vigía donde el serviola oteaba el mar, el aviso de peligro de icebergs que recibió el telegrafista y que no llegó al puente de mando, etc. Otra fatalidad fue que el SS Californian, un buque británico de transporte mixto al mando del capitán Stanley Lord, estaba a menos de 10 millas náuticas (18.52 km) de distancia y tenía al Titanic a la vista, pero por haber desconectado el telégrafo inalámbrico y su capitán, Stanley Lord, haber desestimado las muchas señales visuales luminosas enviadas por el barco en emergencia, no tomó parte en el rescate.
En 1898 el escritor norteamericano Morgan Robertson (1861-1915) publicó la novela “The Wreck of the Titan” (El hundimiento del Titán, publicado en castellano por La Hidra de Lerna Ediciones, Almería, 2009). En ella un trasatlántico británico llamado “Titán”, choca durante su tercer viaje de ida y vuelta contra un iceberg y se hunde a la medianoche. El Titán se parecía de manera desconcertante al famoso transatlántico Titanic, el cual describe de manera casi idéntica, coincidiendo incluso con su peso, longitud y capacidad de pasajeros. Robertson también menciona que el Titán era un buque con exceso de lujos que llevaba una cantidad insuficiente de botes salvavidas. La acción transcurre en abril, en el Atlántico Norte.
El número de pasajeros del barco de Robertson era de 3000 y contaba con apenas 24 botes. En la realidad, el Titanic tenía 2.224 personas a bordo y solamente 20 botes salvavidas, una cantidad insuficiente para la cantidad de pasajeros, tanto en la novela como en la realidad. El barco de la novela era descrito con un tonelaje de 75.000; mientras que el Titanic tenía 66.000. La eslora del barco de la novela era de 243 metros; algo inferior a la real del Titanic que era de 269 metros (sólo 26 metros de diferencia). Ambos tenían igual cantidad de hélices: tres en ambos casos. Cuando en la novela el gran barco choca contra el iceberg, iba a una velocidad de 25 nudos (2,5 nudos más que la desarrollada por el Titanic en el mismo momento). El barco y la historia de la ficción guardan un parecido impresionante con el episodio del “Titanic” sucedido 14 años después.
El autor advierte que el mayor daño posible a un buque, el choque con el iceberg debe producirse de lado y no frontalmente. De hecho, el propio Robertson, oficial de la marina mercante, escribe: “Si el impacto se produjera sobre una superficie perpendicular, la resistencia elástica de las paredes hubiera permitido que el choque no produjese a los pasajeros más daño que el causado por un fuerte golpe. El buque hubiera sido rechazado por la colisión, pero hubiera podido llevar a término el viaje a una velocidad más reducida.”
Hasta aquí la historia por todos conocida. Y, precisamente, es ahora el momento de narrar aquello que es para casi todos absolutamente desconocido. En la cabina nº D33 de la primera clase del Titanic estaba registrado un matrimonio estadounidense muy pudiente que regresaba de unas largas vacaciones por Europa y Asia (incluido Egipto): el Sr. Henry Sleeper Harper, un millonario de Nueva York, y su esposa, la Sra. Myra Haxtun Harper. Ambos eran acompañados por un intérprete especialmente contratado: el Sr. Hammad Hassab, de nacionalidad egipcia y religión musulmana, nacido en El Cairo en 1885, de 27 años de edad.
Hassab se alojaba en el camarote D49 de la primera clase. Los tres habían embarcado en el trasatlántico en el puerto francés de Cherburgo el miércoles 10 de abril. El trío tuvo la buena fortuna de encontrar espacio en el bote salvavidas nº 3 y luego ser recogidos por el RMS Carpathia (aprox. a las 4:20 de la mañana, dos horas después del hundimiento), un paquebote británico menor de la Cunard Line que venía desde Nueva York en ruta hacia Fiume (Imperio Austrohúngaro) que había recibido la angustiosa señal de socorro CQD (Come Quickly, Distress, “Vengan Rápido, Problemas”).
Finalmente, desembarcarían en el puerto de Nueva York, el 18 de abril de 1912. Hassab ese mismo día, a las 5.20 de la madrugada, envió un Marconigramm a su hermano que se encuentra registrado por la Encyclopedia Titanica: “Said Hassab. Mena House. El Cairo. Egipto. Sano y salvo. Hammad”.
La Sra. Harper fallecería en 1923 y el Sr. Harper en 1944. En cambio, sobre Hammad Hassab no se sabe prácticamente nada más. Parece que retornó a Egipto y siguió con su oficio de intérprete para turistas trabajando para la prestigiosa Agencia Thomas Cook & Son del Cairo. Eso lo sabemos gracias a una tarjeta suya que se conserva en el Museo de Brooklyn (Nueva York) y acredita que tenía “la distinción de ser un sobreviviente del naufragio del Titanic”.
El RMS Titanic de la White Star Line, orgullo de la flota británica, se hundió durante su viaje inaugural, la noche del 14 al 15 de abril de 1912, al chocar con un iceberg. Aquel año se produjo el máximo acercamiento entre la Luna y la Tierra en más de 1.400 años.
El Titanic (Titánico) fue, en su tiempo, el barco de pasajeros más grande y lujoso del mundo, seguido por su gemelo, el RMS Olympic. La vanidad británica lo consideraba, igual que a su Imperio, “insumergible”…
Durante la primavera boreal de 1912, el miércoles 10 de abril, el Titanic inició su viaje inaugural con el capitán Edward John Smith (1850-1915) al mando, partiendo desde Southampton (Inglaterra) con destino a Cherburgo (Francia), Queenstown (hoy Cobh, Irlanda), y finalmente a Nueva York (EE.UU.). Cuatro días más tarde, a las 23:40 del domingo 14 de abril, el buque chocó con un iceberg al sur de las costas de Terranova, y se hundió a las 2:20 de la mañana del lunes 15 de abril. El siniestro se saldó con la muerte de 1.514 personas (el 68% del total de 2.224 pasajeros y tripulantes), y en esa época se convirtió en el peor desastre marítimo en tiempo de paz. Entre las celebridades víctimas del naufragio se pueden nombrar a los multimillonarios estadounidenses John Jacob Astor IV (1864-1912) y Benjamin Guggenheim (1865-1912).
Una de las causas del elevado número de víctimas fue que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la época, el barco sólo llevaba botes salvavidas para 1.178 personas, y por eso sólo se salvaron 710. Además se privilegió la evacuación de la primera clase (que sólo sufrió el 39% de pérdidas) en detrimento de la segunda (75% de pérdidas) y tercera clases (76% de pérdidas).
La fría noche del 14 de abril era estrellada y el mar estaba excepcionalmente tranquilo. Sin embargo, la tragedia imprevisible surgió repentinamente. A las 23:40 de la medianoche, mientras el Titanic navegaba a 22,5 nudos (41,7 km/h), una velocidad excesiva a pesar de la advertencia telegráfica recibida de otros barcos sobre la presencia de icebergs, el vigía Frederick Fleet (que sería uno de los sobrevivientes) avistó un iceberg por delante a menos de 500 metros de distancia y con una elevación de unos 30 metros sobre el nivel del mar y avisó por teléfono al puente de mando: “Iceberg, Right Ahead” (Iceberg, justo adelante). En ese momento el Titanic se encontraba a 370 millas náuticas (595 kilómetros) del puerto de Halifax (Nueva Escocia, Canadá).
El primer oficial William Murdoch, de guardia en ese momento, tomó las medidas que creyó correctas e intentó evitar la colisión, primero girando el timón todo a babor, y seguidamente dando marcha atrás. El barco en el último minuto logró evitar el choque frontal (con el que seguramente no se habría hundido y habría sido capaz de al menos flotar estando dañado).
Seguidamente Murdoch ordenó viraje a estribor quizás demasiado pronto sin sospechar que el iceberg (que era más alto que el nivel del puente) se extendía a los costados por debajo del mar. Finalmente el buque rozó el iceberg abriéndose las placas de estribor a 5 metros de profundidad con 6 brechas diferentes que en total sumaban unos 100 metros de rasgaduras y 5 compartimentos abiertos al agua. El Titanic quedó sentenciado. Hoy yace partido en dos, a cuatro mil metros de profundidad, en el lecho oceánico.
Las causas de la catástrofe llenan las páginas de varios centenares de libros. Entre ellas se mencionan la ausencia de binoculares en el puesto de vigía donde el serviola oteaba el mar, el aviso de peligro de icebergs que recibió el telegrafista y que no llegó al puente de mando, etc. Otra fatalidad fue que el SS Californian, un buque británico de transporte mixto al mando del capitán Stanley Lord, estaba a menos de 10 millas náuticas (18.52 km) de distancia y tenía al Titanic a la vista, pero por haber desconectado el telégrafo inalámbrico y su capitán, Stanley Lord, haber desestimado las muchas señales visuales luminosas enviadas por el barco en emergencia, no tomó parte en el rescate.
En 1898 el escritor norteamericano Morgan Robertson (1861-1915) publicó la novela “The Wreck of the Titan” (El hundimiento del Titán, publicado en castellano por La Hidra de Lerna Ediciones, Almería, 2009). En ella un trasatlántico británico llamado “Titán”, choca durante su tercer viaje de ida y vuelta contra un iceberg y se hunde a la medianoche. El Titán se parecía de manera desconcertante al famoso transatlántico Titanic, el cual describe de manera casi idéntica, coincidiendo incluso con su peso, longitud y capacidad de pasajeros. Robertson también menciona que el Titán era un buque con exceso de lujos que llevaba una cantidad insuficiente de botes salvavidas. La acción transcurre en abril, en el Atlántico Norte.
El número de pasajeros del barco de Robertson era de 3000 y contaba con apenas 24 botes. En la realidad, el Titanic tenía 2.224 personas a bordo y solamente 20 botes salvavidas, una cantidad insuficiente para la cantidad de pasajeros, tanto en la novela como en la realidad. El barco de la novela era descrito con un tonelaje de 75.000; mientras que el Titanic tenía 66.000. La eslora del barco de la novela era de 243 metros; algo inferior a la real del Titanic que era de 269 metros (sólo 26 metros de diferencia). Ambos tenían igual cantidad de hélices: tres en ambos casos. Cuando en la novela el gran barco choca contra el iceberg, iba a una velocidad de 25 nudos (2,5 nudos más que la desarrollada por el Titanic en el mismo momento). El barco y la historia de la ficción guardan un parecido impresionante con el episodio del “Titanic” sucedido 14 años después.
El autor advierte que el mayor daño posible a un buque, el choque con el iceberg debe producirse de lado y no frontalmente. De hecho, el propio Robertson, oficial de la marina mercante, escribe: “Si el impacto se produjera sobre una superficie perpendicular, la resistencia elástica de las paredes hubiera permitido que el choque no produjese a los pasajeros más daño que el causado por un fuerte golpe. El buque hubiera sido rechazado por la colisión, pero hubiera podido llevar a término el viaje a una velocidad más reducida.”
Hasta aquí la historia por todos conocida. Y, precisamente, es ahora el momento de narrar aquello que es para casi todos absolutamente desconocido. En la cabina nº D33 de la primera clase del Titanic estaba registrado un matrimonio estadounidense muy pudiente que regresaba de unas largas vacaciones por Europa y Asia (incluido Egipto): el Sr. Henry Sleeper Harper, un millonario de Nueva York, y su esposa, la Sra. Myra Haxtun Harper. Ambos eran acompañados por un intérprete especialmente contratado: el Sr. Hammad Hassab, de nacionalidad egipcia y religión musulmana, nacido en El Cairo en 1885, de 27 años de edad.
Hassab se alojaba en el camarote D49 de la primera clase. Los tres habían embarcado en el trasatlántico en el puerto francés de Cherburgo el miércoles 10 de abril. El trío tuvo la buena fortuna de encontrar espacio en el bote salvavidas nº 3 y luego ser recogidos por el RMS Carpathia (aprox. a las 4:20 de la mañana, dos horas después del hundimiento), un paquebote británico menor de la Cunard Line que venía desde Nueva York en ruta hacia Fiume (Imperio Austrohúngaro) que había recibido la angustiosa señal de socorro CQD (Come Quickly, Distress, “Vengan Rápido, Problemas”).
Finalmente, desembarcarían en el puerto de Nueva York, el 18 de abril de 1912. Hassab ese mismo día, a las 5.20 de la madrugada, envió un Marconigramm a su hermano que se encuentra registrado por la Encyclopedia Titanica: “Said Hassab. Mena House. El Cairo. Egipto. Sano y salvo. Hammad”.
La Sra. Harper fallecería en 1923 y el Sr. Harper en 1944. En cambio, sobre Hammad Hassab no se sabe prácticamente nada más. Parece que retornó a Egipto y siguió con su oficio de intérprete para turistas trabajando para la prestigiosa Agencia Thomas Cook & Son del Cairo. Eso lo sabemos gracias a una tarjeta suya que se conserva en el Museo de Brooklyn (Nueva York) y acredita que tenía “la distinción de ser un sobreviviente del naufragio del Titanic”.
