Durante muchos siglos, la Gran Mezquita de La Meca contó con cuatro espacios de oración diferenciados. Cada escuela de pensamiento realizaba sus oraciones de forma sucesiva, cada una bajo la guía de su propio imán.

Por lo general, el grupo shafi’í realizaba la oración en primer lugar, seguido por los grupos hanafí, malikí y hanbalí. Esto implicaba que una misma oración se repetía varias veces a lo largo del día dentro del recinto sagrado (el Haram).

Este sistema de congregaciones múltiples perduró durante cientos de años. Se originó aproximadamente entre los siglos V y VI del calendario hégira y se mantuvo bajo diversos gobernantes hasta principios del siglo XX.

Viajeros e historiadores de la época describieron cómo los fieles de cada 'madhhab' (escuela jurídica) se reunían en su respectivo "maqam' —un espacio designado para cada una— y realizaban sus oraciones por separado.

El 27 de octubre de 1926, el rey Abdulaziz ordenó poner fin a esta práctica. Tras consultar con eruditos de las regiones de Hiyaz y Nejd, se acordó unificar a todos los fieles bajo un único imán.

Se suprimieron los espacios de oración independientes y, con ello, cesó la repetición de las congregaciones.

Desde entonces, para cada oración solo se celebra una única congregación. Ya no existen grupos separados ni secciones diferenciadas dentro del Haram.

Un solo imán dirige a todos los fieles simultáneamente, y las personas se disponen juntas en filas unificadas. Aunque varios imanes cualificados se turnan en sus funciones, nunca hay más de una congregación para una misma oración.

Este modelo se ajusta a la forma en que oraban el Profeta (P y B) y sus compañeros; en los inicios del islam, los fieles se reunían en una sola congregación tras un único imán.

La decisión de 1926 restauró aquella práctica original tras siglos de división.

Este mismo sistema se ha mantenido inalterado durante cien años. Hoy en día, millones de fieles de todo el mundo continúan orando como una congregación unida en la Mezquita Sagrada (Masjid al-Haram).

Dicha unificación constituye una de las reformas perdurables introducidas durante la etapa inicial de la administración saudí de la Mezquita Sagrada.