Presentada en el espacio 'Musalla de Ibraaz', cerca de Oxford Street, esta obra del artista y compositor Joe Namy propone un encuentro entre la espiritualidad, el arte y la experiencia colectiva. Adquiere un significado especial en un contexto marcado, según el artista, por el auge de la islamofobia, la xenofobia y los prejuicios. 

La instalación reúne llamadas a la oración tanto históricas como contemporáneas, con el fin de dar a conocer la diversidad de las tradiciones musulmanas y crear un espacio para la reflexión y el acercamiento.

'Cosmic Breath', una instalación sonora en torno a la espiritualidad

La obra de Joe Namy se compone de varios altavoces con forma de pabellón, similares a los que se encuentran en los minaretes de las mezquitas. Cada uno emite una grabación distinta del 'adhan'. Las llamadas a la oración suenan simultáneamente a bajo volumen, invitando a los visitantes a acercarse y escuchar con atención. Durante las horas de oración, el volumen aumenta, haciendo que las distintas voces se vuelvan audibles en toda la sala.

Esta instalación se enmarca en la investigación que el artista lleva a cabo sobre el sonido, su papel en el espacio público, la espiritualidad y las experiencias colectivas. Encargada inicialmente para la Bienal de Artes Islámicas de Yeda en 2023, por iniciativa de su directora artística y arquitecta Sumayya Vally, la obra explora la forma en que el sonido moldea las relaciones entre las personas y su entorno.

Joe Namy se ha interesado, en particular, por la idea de que, en cualquier momento y en algún lugar de la Tierra, se está emitiendo una llamada a la oración. Para él, esta continuidad constituye una realidad especialmente poderosa y simbólica. A través de 'Cosmic Breath', examina también la evolución de esta antigua tradición oral, marcada, entre otros factores, por el impacto de las tecnologías de grabación y amplificación.

En Londres, una obra que adquiere un sentido particular frente a los prejuicios

Presentada en el centro de Londres, la instalación cobra una dimensión distinta a la que tuvo durante su primera exhibición en Yeda. Joe Namy considera que el contexto político y social británico confiere hoy una resonancia especial a su obra.

El artista señala un aumento de la islamofobia, la xenofobia y los prejuicios. En este contexto, considera que presentar esta obra cerca de Oxford Street constituye un gesto significativo. Su objetivo es ofrecer a los visitantes un lugar donde puedan relajarse, escuchar y reflexionar sobre la espiritualidad y sus vínculos con el arte.

El espacio 'Musalla' permite así abordar la fe en un entorno artístico contemporáneo, donde no siempre se explora de manera abierta. La instalación busca crear un espacio adicional de encuentro y descubrimiento, en el que los visitantes puedan acercarse a diversas experiencias espirituales.

La exposición incluye también una grabación local realizada en Walthamstow (Londres) en 2020, durante la pandemia de COVID-19. Se trata de una llamada pública a la oración emitida por la Asociación Islámica de Waltham Forest, en una época en la que las medidas de distanciamiento limitaban las reuniones. Esta grabación recuerda cómo, en aquel entonces, el sonido permitió a los miembros de la comunidad mantener un sentimiento de cercanía a pesar de la separación física.

Llamadas a la oración de todo el mundo y un origen vinculado a la solidaridad interreligiosa

'Cosmic Breath' reúne grabaciones procedentes de lugares y épocas muy diversos. Entre ellas figuran una llamada a la oración registrada en La Meca a finales del siglo XIX, una grabación histórica realizada en Filipinas en la década de 1950, así como llamadas asociadas a la mezquita de Al-Aqsa, en Jerusalén, y a la mezquita del Sultán, en Singapur. 

La instalación presenta, además, estilos regionales distintos, en particular en Tiflis (Georgia) y Jartum (Sudán). Algunas grabaciones están amplificadas, mientras que otras conservan el carácter directo de una voz sin altavoces. El conjunto pone de relieve la diversidad de las interpretaciones y de los contextos en los que se escucha el adhan, informó Iqna.

El origen del proyecto se remonta, sin embargo, a un suceso ocurrido en Durban, Sudáfrica, durante los confinamientos de 2020. En un contexto de tensiones sociales y de auge de la islamofobia y la xenofobia, se había impuesto una prohibición local a la difusión pública de la llamada a la oración.

Como respuesta, un miembro de la comunidad hindú organizó una manifestación de solidaridad con los musulmanes. Se pidió a los participantes que acudieran en sus vehículos y sintonizaran sus radios en una frecuencia que emitía el 'adhan". De este modo, las llamadas a la oración resonaron por las calles de la ciudad, en un momento en que las normas sanitarias impedían las reuniones habituales.

Este acontecimiento sirvió de inspiración a Joe Namy y contribuyó al surgimiento de 'Cosmic Breath'. A través de esta obra, el artista vincula la espiritualidad, la memoria sonora y la solidaridad entre comunidades, convirtiendo la llamada a la oración en un medio de expresión colectiva.