En Indonesia, unos científicos han tenido una idea tan sencilla como ingeniosa: utilizar los altavoces de las mezquitas para alertar a los habitantes en caso de terremoto. Se trata de un proyecto prometedor.
Indonesia sufre con frecuencia terremotos violentos. Para proteger mejor a la población, investigadores japoneses e indonesios están probando un sistema de alerta que utiliza los altavoces de las mezquitas.
La idea es sencilla: cuando los sensores detectan un seísmo, las mezquitas podrían emitir automáticamente un mensaje de alerta, unos segundos antes de que lleguen las sacudidas más peligrosas.
Esos pocos segundos podrían bastar para salvar vidas.
La agencia de gestión de desastres de Indonesia debe lidiar con enormes distancias y territorios de difícil acceso, pero cuenta con la ventaja de una red ya establecida de altavoces que reciben mantenimiento periódico, algo de lo que carecen muchos otros países.
Al albergar la mayor población musulmana del mundo, Indonesia cuenta con cientos de miles de mezquitas que emiten la llamada a la oración cinco veces al día. El proyecto piloto ya ha conectado varias mezquitas a su red de sensores sísmicos.
Para que un sistema de alerta temprana de terremotos salve vidas, existen dos factores críticos: requiere una red de alarmas y es necesario que estas funcionen. «La ventaja de los altavoces de las mezquitas es que ya existen y reciben un buen mantenimiento», afirma Inoue. «En cualquier infraestructura para casos de desastre, el mantenimiento representa el gran desafío... pero los altavoces de las mezquitas son mantenidos por la propia comunidad».
Muchas estrategias modernas de preparación ante desastres utilizan teléfonos móviles, aunque estos son vulnerables, ya que los terremotos pueden interrumpir la infraestructura de comunicaciones.
El país dispone de un sistema de alerta temprana de tsunamis que data de 2008, pero la iniciativa sísmica podría suponer un «avance decisivo», según Andi Eka Sakya, investigador principal de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación —vinculada al gobierno indonesio— y responsable indonesio del equipo de investigación conjunto.La ventaja es considerable. Con sus cientos de miles de mezquitas, Indonesia ya cuenta con una enorme red de altavoces, incluso en las aldeas más remotas, donde los habitantes no siempre tienen acceso a internet o a un teléfono inteligente.
Según The Guardian' este proyecto, liderado principalmente por investigadores de la Universidad de Kioto, se enmarca en un programa de cooperación científica entre Japón e Indonesia. Varias mezquitas ya participan en las pruebas.
Otros países del mundo musulmán han considerado sistemas similares. Cuando el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos planeaba poner en marcha su central nuclear de Barakah, un responsable del proyecto declaró que los altavoces de las mezquitas formarían parte de una red de alarmas más amplia en caso de fuga de radiación.
En Uzbekistán se está llevando a cabo un proyecto de mayor envergadura que utiliza los altavoces de las mezquitas; allí, el Ministerio de Situaciones de Emergencia anunció este año una iniciativa piloto para instalar dispositivos en 272 mezquitas. Estas alarmas avisarían a la población de inundaciones, flujos de lodo, deslizamientos de tierra y avalanchas.
«La elección de las mezquitas no es casual», afirmó en un comunicado el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), entidad que colabora en la iniciativa. «Tradicionalmente, se las percibe como instituciones sociales de autoridad que ejercen una influencia significativa en las comunidades locales».
El sistema se encuentra todavía en fase de pruebas, pero la iniciativa es esperanzadora. ¿Y si mañana los altavoces de las mezquitas no sirvieran solo para llamar a la oración, sino también para proteger y salvar vidas? Es un magnífico ejemplo del papel que pueden desempeñar las mezquitas al servicio de toda la sociedad, según The Guardian.