Dos funcionarios regionales informaron a Associated Press que el Aeropuerto Internacional Rey Jalid, en la capital saudí (Riad), fue objeto de un nuevo ataque el sábado y posteriormente evacuado; uno de los funcionarios señaló que el tráfico aéreo en el aeropuerto había sido suspendido en medio de una escalada de ataques dirigidos contra el Reino.

Testigos presenciales relataron haber escuchado fuertes explosiones en el aeropuerto de Riad y en diversos puntos de la capital saudí, incluidas al menos dos detonaciones que hicieron temblar la ciudad.

Reuters informó, citando a testigos presenciales y fuentes bien informadas, que más de 12 ambulancias se dirigieron al Aeropuerto Internacional de Riad, mientras se evacuaba a los pasajeros de algunas zonas de las instalaciones tras escucharse una fuerte explosión.

Según datos de seguimiento de vuelos de "FlightRadar" —citados por Reuters—, todos los vuelos con destino a Riad fueron desviados o cancelados, y en un momento dado solo un helicóptero sobrevolaba el aeropuerto.

La oficina de prensa del gobierno saudí y la Autoridad General de Aviación Civil no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters sobre el incidente.

Ante estos acontecimientos, el Aeropuerto Internacional Rey Jalid instó a los viajeros a ponerse en contacto directamente con las aerolíneas y verificar el estado de sus vuelos antes de dirigirse al aeropuerto.

Etihad Airways y Qatar Airways han cancelado varios vuelos entre sus centros de operaciones y Riad —con algunas cancelaciones que se prolongan hasta el próximo lunes—, según informó Reuters.

Este último ataque se suma a una serie de ofensivas contra el Aeropuerto Internacional Rey Jalid durante la última semana, las cuales han tenido lugar desde que la coalición liderada por Arabia Saudita lanzó una importante operación militar contra los hutíes —respaldados por Irán— en Yemen, según la agencia Associated Press.

Los ataques anteriores contra el aeropuerto causaron cuatro víctimas mortales —tres ciudadanos saudíes (incluido un piloto) y un ciudadano sudanés—, además de dejar varios heridos, dañar una aeronave de Saudi Arabian Airlines y provocar la aparición de columnas de humo sobre las instalaciones.

Los hutíes habían reivindicado la autoría de ataques anteriores, incluido el del miércoles, pero no emitieron ninguna declaración inmediata sobre el ataque del sábado.