Kathy Hochul y su rival republicano, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, intercambian acusaciones después de que Blakeman criticara a la gobernadora por usar un hiyab durante una visita al centro cultural islámico; una disputa que se ha ampliado para incluir cuestiones sobre el respeto religioso, el feminismo y el próximo 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre.

La controversia surgió a raíz de la visita que Hochul realizó el viernes al Centro Cultural Islámico en el Upper East Side de Manhattan, donde recorrió las instalaciones comunitarias y se cubrió la cabeza mientras estaba en el área de oración.

Hochul defendió su decisión, afirmando que era coherente con la forma en que aborda las visitas a lugares religiosos.

"Fui invitada y siempre llevo la vestimenta adecuada, ya sea que vaya a un templo, a una comunidad ortodoxa o a una iglesia católica en el Vaticano", dijo Hochul.

Blakeman criticó a la gobernadora en una publicación en redes sociales que incluía una foto con el siguiente texto: "Hiyab Hochul. El último disfraz de Kathy: lo que el público quiera". Calificó el acto como un gesto de oportunismo político y una falta de sensibilidad, a menos de dos semanas del 25.º aniversario de los atentados del 11 de septiembre, según abc7ny.

Hochul rechazó las críticas.

"Si él tiene un problema con eso, eso dice más de él que de cualquier otra persona", declaró.

La oficina de la gobernadora señaló que ella ha usado hiyab en ocasiones anteriores, incluso durante una visita en 2022 a una mezquita en Ronkonkoma que había sido atacada y en el funeral del año pasado del oficial del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) Didarul Islam.

Afaf Nasher, directora ejecutiva del Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses (CAIR) de Nueva York, afirmó que cubrirse la cabeza al visitar un lugar de culto es una señal de respeto y sostuvo que vincular el asunto con el 11 de septiembre es inapropiado.

"No debería intentar vincular ningún tipo de amenaza contra los musulmanes con el 11 de septiembre, dado que estamos de luto al igual que todos..."

Más tarde, Blakeman declaró que sus palabras no pretendían atacar a la comunidad musulmana y señaló que visita mezquitas con frecuencia en su calidad de ejecutivo del condado de Nassau.

Sin embargo, también afirmó a *Newsday* que llevar hiyab e identificarse como feminista son posturas incompatibles para Hochul.

La gobernadora rechazó tales críticas.

«Me encanta cuando los hombres dan lecciones a las mujeres sobre si son feministas o no», comentó Hochul.

Nasher también cuestionó el argumento de Blakeman.

«La esencia de la igualdad de derechos reside en poder elegir si se lleva hiyab o no. Por tanto, que él critique la decisión de ella de llevar hiyab —así como la de las mujeres musulmanas que optan por usarlo— es, en realidad, lo que resulta antifeminista y resta poder a la mujer», afirmó.

La polémica ha involucrado a otros miembros del Partido Republicano. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó que la fotografía mostraba a Hochul intentando captar lo que él denominó el «voto árabe».