Una escuela islámica que durante dos décadas ha funcionado como centro privado de pago en Londres pasará desde septiembre a integrarse en el sistema educativo público británico, manteniendo al mismo tiempo un marcado carácter confesional y la posibilidad de priorizar en sus admisiones a hijos de familias musulmanas practicantes.

El Ayuntamiento de Barnet, al norte de Londres, aprobó el pasado 4 de agosto la transformación de Barnet Hill Academy en una escuela primaria voluntary aided, una categoría de centro mantenido por la administración local pero con importantes competencias religiosas en manos de su consejo de gobierno. El cambio tendrá efectos desde el 1 de septiembre de 2026.

Además, una orden del Gobierno británico que entra en vigor este 27 de agosto reconoce formalmente a Barnet Hill Academy como una escuela de «carácter religioso» y establece que la confesión conforme a cuyos principios podrá impartirse la enseñanza religiosa será el islam.

Barnet Hill Academy afirma que su objetivo es criar a los niños en un entorno seguro «conforme al espíritu y los principios del islam», alrededor de tres grandes conceptos: fe, excelencia y conocimiento.

Hasta ahora había funcionado durante unos 20 años como una escuela islámica independiente de pago. Desde septiembre, las tasas obligatorias desaparecerán y el colegio comenzará a recibir financiación pública como parte de la oferta educativa mantenida por el Ayuntamiento de Barnet.

El cambio convierte al centro en la primera escuela islámica financiada por el sistema público en el municipio, una zona donde alrededor de 47.700 habitantes —algo más del 12% de la población— se declararon musulmanes en el censo de 2021.

La incorporación al sistema público no implica que Barnet Hill Academy abandone sus criterios confesionales. La propia escuela explica que la figura jurídica elegida permite a los centros religiosos dar prioridad hasta al 100% de sus plazas utilizando criterios vinculados a la fe, contratar profesores teniendo en cuenta su religión e impartir enseñanza religiosa y culto colectivo conforme a los principios de su confesión, informa La Gaceta.