El cantón suizo de Argovia ha dado un nuevo paso en la ofensiva europea contra el uso del velo islámico entre menores. Su Parlamento ha aprobado una moción que obliga al Gobierno regional a elaborar una ley para prohibir que las alumnas menores de 16 años lleven el hiyab en las escuelas públicas.

La iniciativa salió adelante por 78 votos frente a 54 después de un intenso debate político. La respaldaron el Partido Popular Suizo (SVP), los liberales del FDP y parte de El Centro, pese a la oposición del propio Ejecutivo cantonal.

Uno de los principales impulsores de la medida, el liberal Adrian Schoop, defendió que el velo islámico infantil no puede analizarse únicamente como una cuestión de libertad religiosa. Schoop recordó que las sociedades europeas han luchado durante décadas por la igualdad entre hombres y mujeres mientras, al mismo tiempo, están dispuestas a «importar culturas que la restringen».

El diputado calificó el velo como un «símbolo de opresión y exclusión» y sostuvo que el Estado tiene la obligación de proteger a las menores frente a posibles imposiciones religiosas. Desde el FDP, Tim Voser defendió asimismo que una niña no puede considerarse plenamente libre a la hora de asumir este tipo de prácticas religiosas.

«Todas las niñas, independientemente de su origen, tienen derecho a la libertad», argumentó durante el debate. Los promotores consideran que impedir el velo en las escuelas permitiría a las menores experimentar durante su infancia un espacio alejado de la coacción religiosa familiar o comunitaria.

El Gobierno regional considera que una prohibición general se enfrenta a importantes obstáculos constitucionales. El Tribunal Federal suizo dictaminó en 2015 que argumentos como la neutralidad del Estado, la integración escolar o la igualdad entre hombres y mujeres no bastaban por sí solos para justificar una prohibición general del hiyab para alumnas. Pese a esas advertencias, el Parlamento ha decidido seguir adelante y obliga ahora al Ejecutivo a redactar el proyecto.

El SVP, principal formación de la derecha soberanista suiza, sostiene que el velo «no tiene cabida» en la escuela y considera que Argovia debe estar preparada incluso para defender la medida ante los tribunales.

La diputada del SVP Nicole Burger señaló que el marco jurídico puede evolucionar y defendió que el cantón asuma una eventual batalla legal para poner a prueba los límites actuales establecidos por la jurisprudencia.

La medida cuenta además con el respaldo parcial de El Centro. La diputada Edith Saner defendió que la cuestión fundamental es la protección de las niñas y que el Estado no puede simplemente mirar hacia otro lado cuando existen indicios de imposición.

La batalla de Argovia se produce menos de un año después de que el Consejo Federal suizo rechazara establecer una prohibición nacional del velo para alumnas menores de 16 años, informó La Gaceta de la Iberosfera.