La trayectoria de Tahani Amer, desde las afueras de El Cairo hasta ocupar un alto cargo directivo en la NASA, es una historia sobre cómo la educación y la perseverancia abren puertas en los campos de la ciencia y la ingeniería.
Amer, ingeniera aeroespacial de origen egipcio, es ejecutiva en la División de Ciencias de la Tierra de la Dirección de Misiones Científicas de la sede central de la NASA; desde allí, ha contribuido a supervisar importantes misiones dedicadas al estudio del clima y el medio ambiente de nuestro planeta.
Creció cerca de El Cairo, donde su padre fomentó su interés por la ingeniería.
Contrajo matrimonio a los 17 años y más tarde se trasladó a Estados Unidos con sus dos hijos, llegando al país sin hablar inglés. A pesar de la barrera idiomática y de las responsabilidades familiares, cursó estudios superiores y se destacó en matemáticas e ingeniería.
Amer obtuvo el título de ingeniera mecánica en la Universidad Old Dominion; durante su formación, realizó prácticas en la NASA y trabajó en dinámica de fluidos computacional antes de cursar estudios de posgrado en ingeniería aeroespacial.
Regresó a la NASA para trabajar en tecnologías de medición de la resistencia aerodinámica de aeronaves en túneles de viento y, posteriormente, ayudó a liderar misiones de ciencias de la Tierra, entre ellas Surface Water and Ocean Topography (SWOT), CLARREO y GeoCarb.
Amer ha hecho de la participación pública y la inclusión ejes centrales de su labor; en 2014 recibió el Premio al Servicio Público de la NASA por incentivar a personas de comunidades subrepresentadas a dedicarse a la ciencia, y en 2022 fue galardonada con el Premio a la Ciencia por el Consejo de Organizaciones Musulmanas de Estados Unidos, según Muslim Network TV.
Como mujer musulmana e inmigrante que desarrolló su carrera en una destacada institución científica, ha abogado por una mayor representación femenina en la ingeniería; esto sirve —según sus partidarios— como recordatorio de que las instituciones se benefician cuando se brinda la oportunidad de liderar a personas talentosas provenientes de diversos entornos.