Laith Alani, estudiante de derecho de Oxford, llegó al Aeropuerto Internacional de Orlando el 3 de julio para pasar unas vacaciones de una semana.

Sin embargo, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) lo interrogaron durante nueve horas, lo mantuvieron recluido en una celda unas 14 horas y revisaron sus dispositivos electrónicos y redes sociales, preguntándole sobre sus familiares, vecinos y viajes anteriores.

Laith Alani declaró que se sintió como si hubiera sido secuestrado cuando fue interrogado durante nueve horas y retenido en una celda de detención otras 14 horas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) en el Aeropuerto Internacional de Orlando.

La diputada Anneliese Dodds, ha planteado el caso ante el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido. Organizaciones musulmanas y árabes han expresado su preocupación por el trato que reciben los viajeros que se dirigen a Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses informaron a The Guardian de que se habían detectado "inconsistencias" en el historial de viajes de Alani "durante la inspección" y que él mismo "retiró su solicitud de admisión".

Sin embargo, Alani afirmó que su expulsión de Estados Unidos se le presentó como una "decisión ya tomada de forma imperativa". Anteriormente, se le había denegado la exención de visado ESTA (de tramitación rápida) tras declarar sus viajes a Irak —donde tiene familiares—, pero en su lugar se le había concedido un visado de turista B1/B2 de entradas múltiples con una validez de 10 años, que permite hacer turismo y visitar a familiares.

Alani declaró: "Se examinó minuciosamente mi historial de viajes previo, en particular un viaje a Túnez que realicé en julio del año pasado, un mes después de obtener el visado. Se insinuó que necesitaba permiso para ese viaje y que debería haber informado a la embajada con antelación, a pesar de que fue un viaje de última hora y no tenía planes de realizarlo cuando obtuve el visado".

The Guardian ha tenido acceso a una comunicación dirigida a Alani —en respuesta a una reclamación— en la que la CBP indicaba que un agente había determinado que Alani, titular de un pasaporte británico, no era admisible en Estados Unidos porque "no logró desvirtuar la presunción de que tenía intención de inmigrar".

Alani, estudiante de Derecho en la Universidad del Oeste de Londres, fue apartado por un agente de la CBP para una "inspección secundaria" a su llegada a Estados Unidos el 3 de julio. Tras permanecer detenido casi 24 horas, le informaron que sería deportado y le entregaron una tableta de firma electrónica para que firmara, según relató. Posteriormente, le dieron un documento con su firma en el que constaba que había retirado voluntariamente su solicitud de entrada.

«Nunca lo habría firmado si hubiera entendido de qué se trataba», dijo Alani. «Soy autista. Soy vulnerable. Tengo una discapacidad reconocida legalmente. Padezco una afección cardíaca. Al funcionario no le importa. No paraba de interrogarme, buscando fallos en cada detalle imaginable».

«Me sentí como si me hubieran secuestrado. Me amenazaron con esposarme. Me sometió a un control basado en prejuicios por ser musulmán. Me considero afortunado de no haber recibido un disparo, haber sido deportado a otro país o haber sido golpeado».

Un portavoz del Consejo Musulmán de Gran Bretaña declaró: «Ya es algo habitual que muchas familias musulmanas británicas tengan noticias de viajeros con ciudadanía británica que, al llegar a aeropuertos de EE. UU., son detenidos e interrogados durante horas, y a quienes se les confiscan y registran sus dispositivos electrónicos, a menudo bajo pretextos infundados».