Ariana Hamilton declaró que considera su despido injustificado y denunció haber sido víctima de una ola de amenazas de muerte y acoso a través de redes sociales, provenientes en su mayoría de cuentas israelíes, tras la difusión del incidente.

El incidente ocurrió en una sucursal de Burger King en Breinigsville, Pensilvania, cuando el cliente Rami Feinstein —un músico estadounidense que dijo ser de Israel y llevaba un collar con la Estrella de David— pidió comida para su familia.

Según Feinstein, la empleada Ariana Hamilton le preguntó de dónde era. Tras responder que era israelí, ella le dijo: «Palestina libre».

Feinstein dijo en un video publicado en línea que se sintió amenazado, recibió un reembolso y se marchó del restaurante. Más tarde compartió una grabación del altercado y cuestionó si Burger King era un lugar seguro para los clientes judíos.

Hamilton ofreció una versión diferente en un video publicado en Instagram, afirmando que el incidente fue una expresión de libertad de expresión y no de hostilidad hacia Feinstein. Relató que él le dijo inicialmente que era de Nueva Jersey antes de mostrarle su collar con la Estrella de David y decir que era de Israel, lo que provocó la reacción de ella.

Hamilton afirmó que perdió su empleo a raíz del incidente y que se le comunicó que el despido se debió a que había discriminado a un cliente y utilizado un discurso de odio. Añadió que no tenía intención de retractarse de su postura y que seguiría expresando sus opiniones.

Posteriormente, promovió una campaña de financiación colectiva para mantenerse tras perder el trabajo, indicando que los fondos se destinarían a pagar el alquiler, las facturas y la compra de alimentos mientras buscaba un nuevo empleo. Hasta la fecha, la campaña ha recaudado cerca de 100.000 dólares.

El caso generó un importante apoyo hacia Hamilton en las redes sociales; algunos usuarios elogiaron su conducta y publicaron mensajes de solidaridad con los palestinos. Otros usuarios exigieron que afrontara las consecuencias de la interacción, mientras que sus partidarios defendieron su derecho a la libertad de expresión, según informó Roya News.

Burger King pidió disculpas en un comunicado publicado a través de su cuenta oficial en redes sociales.

«Lamentamos profundamente la experiencia que vivió», declaró la empresa. «Burger King es un lugar donde todos deben sentirse bienvenidos, respetados y libres de discriminación».

«Tenemos tolerancia cero ante el antisemitismo, el odio o cualquier tipo de discriminación», añadió. «Estamos trabajando con el franquiciado propietario y operador de este restaurante para abordar la situación».