Connecticut, un estado del noreste de Estados Unidos, ha promulgado una ley que exige a su Junta Estatal de Educación elaborar materiales curriculares opcionales sobre estudios islámicos y árabes, lo que ha suscitado un debate sobre la educación cultural y el papel de la religión en las escuelas públicas.

La ley, que entró en vigor este mes como parte de una reforma educativa más amplia, ordena al estado preparar recursos que los distritos escolares pueden optar por incluir. Esta medida sigue a iniciativas estatales similares que abarcan estudios sobre la historia y cultura de afroamericanos, puertorriqueños y latinos, nativos americanos, asiático-americanos e isleños del Pacífico, así como sobre el Holocausto y los genocidios.

Sus defensores afirman que el objetivo de estos materiales es ofrecer una educación histórica y cultural, no promover ninguna religión.

Farhan Memon, presidente de la sección de Connecticut del Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses (CAIR), afirmó que el objetivo no es exigir que todas las escuelas impartan clases de árabe o estudios islámicos, sino garantizar la disponibilidad de materiales precisos y equilibrados para aquellos distritos que decidan adoptarlos.

La representante demócrata Jennifer Leeper señaló que la iniciativa ayudaría a los estudiantes a comprender una sociedad diversa.

Los legisladores republicanos expresaron sus objeciones.

El líder republicano de la Cámara de Representantes, Vincent Candelora, manifestó que la inclusión de estudios islámicos suscitaba inquietudes sobre la separación entre religión y gobierno establecida en la Primera Enmienda —la disposición constitucional de EE. UU. que prohíbe el establecimiento oficial de una religión—; por su parte, Chris Healy, de la Conferencia Católica de Connecticut, indicó que el programa podría interpretarse como un respaldo a la educación religiosa.

Sus defensores rechazan ese argumento, sosteniendo que la distinción entre estudiar una religión y promoverla es fundamental, y que las escuelas ya enseñan sobre historia de las religiones sin respaldar creencias.

La misma ley también crea un grupo de trabajo de 15 miembros para abordar el antisemitismo en las escuelas.