Monty Fritts, un candidato republicano a gobernador argumentó que la Primera Enmienda no se aplica a los gobiernos estatales.

El representante estatal de Tennessee, Monty Fritts, que se postula para gobernador dijo que trabajaría para prohibir mezquitas y lo que describió como “religiones paganas” — incluyendo el islam, el budismo y el hinduismo — si es elegido, argumentando que la Primera Enmienda no impide que los estados lo hagan.

El representante estatal Monty Fritts, de 63 años, candidato republicano a gobernador, hizo los comentarios en una entrevista con cuatro días restantes en el período de votación anticipada de las primarias estatales.

Cuando se le preguntó cómo prohibiría en la práctica mezquitas y templos no cristianos como gobernador, Fritts dijo que ve al islam de manera diferente a otras religiones.

“El islam es una historia un poco distinta que quizá otras religiones, en que no es necesariamente una religión; es un movimiento político”, dijo Fritts. “Es ese movimiento el que, si no te sometes, quizá seas ejecutado. Siento que el islam es incongruente con nuestra Constitución de EE. UU. y de Tennessee”.

Cuando se le insistió sobre la Primera Enmienda — que dice, en parte, “El Congreso no hará ley alguna respecto del establecimiento de una religión” — Fritts argumentó que la palabra inicial de la enmienda limita su alcance al gobierno federal, no a los estados.

“Creo que lo que a menudo se nos escapa en la Primera Enmienda es la primera palabra: Congreso”, dijo Fritts. “Esa es la única de la Carta de Derechos que específicamente comienza con esa palabra. Y limita ese poder del Congreso”.

Sin embargo, los Tribunales de EE. UU. explican que “La Cláusula de Libre Ejercicio protege el derecho de los ciudadanos a practicar su religión como deseen, siempre y cuando la práctica no contravenga una ‘moral pública’ o un interés gubernamental ‘apremiante’”.

La propuesta de Fritts afectaría a una gran población del Volunteer State.

Según World Population Review, hay casi 4.5 millones de musulmanes en EE. UU., y casi 40,000 personas en Tennessee practican el islam.

El Pew Research Center reporta que el Sur de EE. UU. alberga la segunda mayor población de budistas en todo el país, con el mayor porcentaje viviendo en el Oeste.

Además, Pew reporta que el Sur de EE. UU. alberga el mayor porcentaje de hindúes en EE. UU., con aproximadamente uno de cada tres hindúes residiendo en esa región.

La mayoría de los grupos considerados paganos por cristianos no usan ese término para describirse a sí mismos. El diccionario Merriam-Webster define paganismo como “creencias y prácticas espirituales distintas a las del judaísmo, el islam o especialmente el cristianismo”.

Es un tema de debate entre académicos y practicantes religiosos si el hinduismo es pagano. Algunos hindúes buscan recuperar la palabra pagano de su historia ofensiva, pero otros argumentan que no refleja con precisión las creencias de la religión.

El sitio web de un templo budista explica que considerar el budismo una religión pagana es un malentendido común.

“‘Paganismo’ usualmente se usa para referirse a la creencia en un dios o dioses distintos al Dios cristiano normalmente aceptado. Sin embargo, los budistas no se preocupan por Dios o dioses”, dice el West Covina Buddhist Temple. “Los budistas se preocupan por el Dharma, que no es un dios o dioses. Es ‘verdad’ o ‘realidad’, informó Tel3mundo Nashville.