El lunes 8 de junio, Ziaul Islam Ahmad —más conocido como Zia— se convirtió en el primer musulmán en recibir la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus servicios al periodismo. Este honor lo sitúa junto a su difunto padre, el Dr. Qazi Ashfaq Ahmad (OAM), quien recibió el mismo reconocimiento en 2020, según informó AMUST.

Para la familia Ahmad, este logro representa mucho más que un hito personal. Refleja décadas de servicio dedicado al desarrollo comunitario, la integración multicultural y la defensa de causas públicas a lo largo de varias generaciones.

Zia Ahmad, de 73 años, es el editor jefe del *Australasian Muslim Times* (AMUST), el principal periódico y portal de noticias musulmán independiente de Australia. Fundado junto a su padre en 1991, la publicación ha evolucionado desde un modesto periódico comunitario hasta convertirse en una plataforma multimedia que cubre la vida musulmana y multicultural de Australia para audiencias de todo el país.

"Acepto este reconocimiento con gratitud y humildad", declaró Ahmad.

"Este honor no me pertenece solo a mí, sino también a las numerosas personas, organizaciones, colegas, voluntarios, amigos y familiares que me han acompañado en este camino, así como a las comunidades a las que he tenido el privilegio de servir durante muchos años.

"Mi contribución más significativa al periodismo fue fundar el *Australasian Muslim Times* junto a mi padre en 1991 y transformarlo en el *Australasian Muslim Times* (AMUST) en 2014; hoy en día es una publicación impresa y digital respaldada por una plataforma multicultural en línea y una presencia activa en las redes sociales".

Legado familiar

Nacido en el seno de una familia profundamente comprometida con el servicio público, la trayectoria de Ahmad sigue los pasos de su padre, quien llegó a Australia en 1971 tras abandonar Cachemira.

El Dr. Qazi Ashfaq Ahmad obtuvo un doctorado en la Universidad de Sídney y se convirtió en una figura impulsora de numerosas organizaciones islámicas, interreligiosas y comunitarias. Para cuando recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) poco antes de su fallecimiento, ya se había consolidado como uno de los líderes de la comunidad musulmana más respetados del país.

Bioquímico de profesión, Zia Ahmad trabajó en la Universidad de Sídney durante más de cuatro décadas antes de jubilarse en 2013. Paralelamente a su carrera científica, forjó un legado duradero en el periodismo, la promoción del multiculturalismo y el diálogo interreligioso.

Sus contribuciones han sido reconocidas con numerosos galardones. Entre ellos destaca el Premio del Primer Ministro (Premier’s Award) de 2021 a la Trayectoria en Comunicación Multicultural, que honra casi 50 años de labor fomentando el multiculturalismo, la cohesión social y la unidad.

Asimismo, recibió el premio al Mejor Editorial en 2016 y el premio al Mejor Reportaje Impreso en 2019; otros reconocimientos incluyen un galardón por el diálogo interreligioso, una distinción del Consejo de Comunidades Multiculturales de Nueva Gales del Sur (NSW) y su nombramiento como Embajador de la Paz por la Federación para la Paz Universal.

En la actualidad, Ahmad sigue formando parte del comité organizador de la Conferencia Abraham y de la junta directiva de la escuela Western Grammar School.

El reconocimiento de la OAM también destaca las contribuciones de una familia que ha trabajado colectivamente para fortalecer las instituciones comunitarias.

"El reconocimiento de Zia como el primer musulmán en recibir la OAM por sus servicios al periodismo es un merecido homenaje a sus décadas de dedicación, integridad y servicio en este ámbito", afirmó Mehar.

"Gracias a su compromiso con un periodismo ético, ha informado, educado y empoderado a las comunidades, ha dado voz a los sectores menos representados y ha contribuido a tender puentes en la diversa sociedad australiana".