El islam suele ser visto a través de ideas erróneas y estereotipos, por lo que, para ayudar a derribar algunas barreras, la mezquita de los suburbios dio la bienvenida a personas de todos los orígenes el sábado para ayudar a reemplazar la ignorancia con la comprensión.

Los organizadores dijeron que construir comunidad es una de las maneras más efectivas de derribar algunas de esas ideas erróneas, y eso fue precisamente lo que hicieron en la jornada de puertas abiertas de la mezquita.

Carol Pedot fue una de las personas no musulmanas que nunca habían estado en una mezquita antes del sábado.

"Esta es mi primera vez", dijo Pedot. "Todo esto es nuevo para mí y estoy aprendiendo y disfrutando mucho la experiencia".

La Sociedad Islámica de los Suburbios del Noroeste es una de las cerca de 130 mezquitas en el área metropolitana de Chicago.

El sábado, personas de todas las religiones fueron bienvenidas para aprender y comprender mejor la fe islámica, arraigada en el Corán, que se obsequió a los visitantes antes de su partida.

"Adoramos al Creador y decimos que el nombre del Creador es Allah", dijo el Dr. Sabeel Ahmed, director de Gainpeace. “Nos orientamos hacia La Meca, rezamos cinco veces al día, unas 35 veces a la semana… Como musulmán, leo la Biblia. Quiero saber qué creen y qué leen mis vecinos”.

Gainpeace es una organización dedicada a educar a la gente sobre el islam y a construir puentes a través de la comunidad. El sábado, Ahmed colaboró ​​con la mezquita, compartiendo los fundamentos del islam y destacando los mitos frente a los hechos.

“Algunos malentendidos o ideas erróneas que la gente puede tener… el primero es sobre las mujeres en el islam”, dijo Ahmed. “Cuando usan el hiyab, algunas personas pueden pensar que se ven obligadas a usarlo o que es un signo de opresión y subyugación; eso no es cierto. Es un mito. Las mujeres lo usan porque quieren empoderarse. Quieren ser libres”.

Además de recorrer la mezquita, los invitados disfrutaron de comida tradicional mientras artistas de henna ofrecían diseños junto a un puesto de caligrafía árabe. También se invitó a las mujeres a usar hiyab.

La jornada de puertas abiertas se celebró en un momento en que los musulmanes siguen enfrentándose a prejuicios y casi 18 meses después de que un hombre fuera condenado por apuñalar mortalmente a Wadee Alfayoumi, de 6 años, e herir a su madre por su fe islámica.

«Hay mucha desinformación y noticias falsas, y no creo que vayamos a resolver ningún problema si no hablamos entre nosotros y aprendemos unos de otros», dijo Melissa Hutchison, quien asistió a la jornada de puertas abiertas de la mezquita.

Los asistentes y organizadores esperan que la conexión del sábado sirva como recordatorio de que tenemos más en común de lo que se cree.