Una ola de odio sin precedentes está azotando a la comunidad musulmana del archipiélago. Antes, la discriminación afectaba principalmente a los residentes coreanos y a la minoría kurda. Pero ahora, les toca a los musulmanes sufrir las consecuencias, y la situación se está agravando rápidamente.

El número de musulmanes en Japón se está disparando, pasando de unos 230.000 en 2019 a casi 420.000 en la actualidad, según observadores y miembros de la comunidad. El país cuenta ahora con más de 160 mezquitas. Pero este crecimiento viene acompañado de una ola de odio en línea, desinformación que circula en las redes sociales y llamadas y correos electrónicos insultantes dirigidos a algunas mezquitas.

Las tensiones también se manifiestan en la vida cotidiana. En Osaka, circuló el rumor de que la llamada a la oración de una mezquita era demasiado fuerte a primera hora de la mañana, lo que provocó indignación en el vecindario.

En febrero, se produjeron incendios sospechosos en una mezquita y una concesionaria de automóviles propiedad de pakistaníes en Ebetsu, Hokkaido, al norte de Japón. En Fujisawa, cerca de Tokio, en la prefectura de Kanagawa, los residentes protestaron y acosaron a otros por un proyecto de construcción de una mezquita, lo que exacerbó aún más las tensiones.

En este contexto, algunos líderes religiosos describen un cambio drástico. Ali, quien dirige una mezquita en la región norteña de Kanto, afirma que todo cambió muy rápidamente. "El acoso comenzó de repente, como si hubiera escalado sin previo aviso", dice. Desde el año pasado, recibe entre cinco y diez llamadas o correos electrónicos insultantes al día.

Sin embargo, esta mezquita existe desde hace unos treinta años y ya había experimentado tensiones en el pasado, a menudo relacionadas con la vida cotidiana, pero estos problemas se habían resuelto con las autoridades y la policía.

Con el tiempo, la mezquita también ha desempeñado un papel fundamental para ayudar a los recién llegados a comprender las normas del país, como la separación de residuos y el sistema de pensiones. Ali subraya este deseo de tender puentes con la población local: «Siempre hemos intentado que la mezquita sea un puente hacia la comunidad local».

Pero a pesar de estos esfuerzos, la situación parece haber empeorado recientemente. Varias personas informan de un rápido aumento de la retórica negativa, especialmente en las redes sociales, donde la información circula con rapidez y sin filtros.

Un estudiante pakistaní explica que ve mucha desinformación en línea y que el ambiente se está volviendo opresivo. «Gente que no se conoce está creando caos en las redes sociales», afirma. No comprende esta situación, sobre todo porque quienes lo rodean generalmente respetan su religión.

Por su parte, un hombre japonés de origen pakistaní, de unos treinta años, confiesa que empieza a temer una posible escalada de violencia si las cosas continúan así.

En todo el país, las necesidades de la comunidad musulmana también están aumentando, especialmente en lo que respecta a cementerios islámicos y comidas halal en las escuelas. Sin embargo, esto entra en conflicto con las costumbres locales: en Japón, la cremación es la norma y las cenizas generalmente se depositan en templos budistas.

Según Michito Ohashi, investigador visitante especializado en la comunidad musulmana en Japón, las redes sociales desempeñan un papel fundamental en esta situación. «Observamos una tendencia a que los problemas locales se compartan ampliamente en las redes sociales, lo que facilita la propagación de la ansiedad», explica.

Añade que existen leyes contra el discurso de odio, pero su eficacia sigue siendo limitada. «Es importante que la comunidad local interactúe con los musulmanes no en función de su religión, sino como individuos», informó K-Sélection.