Por tercer año consecutivo, el Eid al-Adha llega para los niños de la Franja de Gaza desprovisto de la alegría y los rituales que antes les brindaban felicidad antes de la guerra. Los columpios, los parques, la ropa nueva y los juguetes han desaparecido, reemplazados por escenas de destrucción, escombros y la dura realidad de la vida cotidiana.

Las plazas y parques públicos que antes les servían de refugio ya no existen, destruidos y arrasados, privándolos de lugares donde jugar y celebrar.

Sin pelotas, sin juguetes.

Rakan al-Shawa, de siete años, está sentado frente a la tienda de campaña de su familia en el campamento de al-Joud, en el corazón de la ciudad de Gaza. Su rostro no refleja ninguna alegría festiva, sino la dura realidad de la infancia y las privaciones que él y sus compañeros padecen.

Dice con inocencia, tras haber sustituido sus juguetes por juegos en la arena mezclada con agua de un camión cisterna que llegó al campamento esa mañana: «Mi madre no me compró ropa para el Eid porque es pobre y mi padre es un mártir».

Luego hace una pausa, observa los rostros a su alrededor y murmura: «Quiero una pelota, quiero una muñeca o una pistola de juguete. Quiero gafas y una cartera pequeña».

Suspira suavemente y continúa: «Echo de menos a mi padre, que nos dejó... Se fue al cielo... Ojalá estuviera con él, comiendo dulces y columpiándome».

El padre de Rakan murió antes del último Ramadán en un atentado con bomba dirigido contra las inmediaciones de la Escuela Cairo, en el centro de la ciudad de Gaza, causando la muerte de tres civiles.

La madre de Rakan, Huwaida Ibrahim, de 34 años, interviene, buscando a su hijo, angustiado por no tener ropa nueva para el Eid: "Apenas puedo darles de comer a él y a sus tres hermanos. No tengo a nadie que me ayude".

Añade: "Se me parte el corazón en estas ocasiones, cuando mis hijos se ven privados de la alegría del Eid como cualquier otro niño. Son momentos de dolor y sufrimiento... ¿Acaso la pérdida de su padre no es suficiente para mí?".

Una muñeca de tela

Ruba Akifa, de nueve años, llevaba un vestido precioso, pero lloraba. Anhelaba ir a la Plaza del Soldado Desconocido a montar a caballo, como solía hacer cada Eid antes de la guerra.

"Le dije a mi padre que quería ir a la Plaza del Soldado Desconocido, en el centro de Gaza", contó Ruba, "pero se negó. No tiene dinero y la plaza ya no es la misma. Ahora solo hay una excavadora, un terreno en ruinas".

"Esta es mi muñeca", añadió, mostrando una muñeca de tela que había hecho hacía unos días para poder celebrar el Eid con sus amigas, ya que su padre no puede comprarle una de verdad.

"No me siento feliz ni alegre", concluyó, jugando con la muñeca. "Todo parece falso, incluso la muñeca".

Cabe destacar que el Parque del Soldado Desconocido, en el barrio de Rimal de la ciudad de Gaza, fue en su día un importante destino para celebrar el Eid tanto para niños como para adultos. Sin embargo, tras ser arrasado por el ejército israelí y destruir los árboles, a finales de 2023 quedó reducido a un montón de arena y escombros.

El padre de Ruba, Salem Akifa (55 años), comentó la situación: «Me da mucha pena por los niños. Como padres, no podemos permitirnos comprarles ropa nueva ni siquiera darles dinero para el Eid, que es algo sagrado para ellos».

Añadió: «Intento compensarlo comprándoles chocolates y dulces baratos, que es todo lo que puedo hacer dadas las difíciles circunstancias que estamos viviendo tras tres años de guerra, muerte y destrucción».

Él recuerda con nostalgia: «¡Cómo esperábamos el Eid! Empezábamos a prepararlo con días de antelación, comprando ropa, regalos y juguetes. Pero hoy, pasamos el día con una tristeza incomparable».

Akeifa concluye: «Ningún Eid puede hacernos olvidar lo que nos ha sucedido. Solo fingimos celebrar, pero nuestros corazones están llenos de oscuridad y dolor».

La Franja de Gaza sufre una grave escasez de cambio, ya que la ocupación israelí impide la entrada de efectivo a los mercados y bancos de Gaza. Esto ha provocado el deterioro del papel moneda, lo que lleva a los ciudadanos a evitar el uso de cambio. Esta situación ha afectado negativamente al comercio, incluyendo la ausencia de regalos de Eid por falta de cambio.

Llenando cubos de agua

A pocos metros, Manal Ahmed, de 13 años, carga cubos de agua, intentando unirse a la fila para llenarlos. "Nunca imaginé que estaría haciendo fila para conseguir agua durante el Eid", dice.

Tras dejar los cubos en el suelo, una escena que refleja su agotamiento, añade: "¿De qué Eid hablas? Como otros niños, estoy atrapada en la rutina diaria de llenar agua, recoger leña, encender fuego y otras tareas extenuantes que no son propias de una niña".

Continúa: "Ya no somos niños. Nos hemos convertido en robots con tareas específicas, desprovistos de la inocencia infantil. Estamos destinados a la adversidad y al trabajo duro mientras aún estamos en la flor de la juventud".

Estadísticamente, este Eid coincide con el hecho de que, según el Ministerio de Salud, el número de niños mártires en la Franja de Gaza ha superado los 16.500, además de los miles de desaparecidos bajo los escombros.

Estas dolorosas imágenes humanitarias se repiten en un Eid desprovisto de alegría, donde la esperanza sigue puesta en el retorno a la normalidad y la restauración de los derechos más básicos de los niños a la seguridad y la felicidad, informó WAFA.