Un hotel de la región de Salzburgo, en Austria, ha defendido ante los tribunales su decisión de impedir que dos mujeres musulmanas utilizaran la piscina del establecimiento vestidas con burkini, al sostener que la medida respondía a razones de higiene y no a un acto de discriminación religiosa.

El caso se encuentra ahora ante el Tribunal Administrativo de Salzburgo, después de que los operadores del hotel, ubicado en la zona de Pongau, recurrieran las sanciones impuestas por la autoridad del distrito. 

Las dos denunciantes, Boshra y Jasmina Amasha, dos hermanas procedentes de Alta Austria, habían reservado una breve estancia de bienestar el pasado 25 de octubre y llegaron con antelación al hotel para utilizar la piscina antes de hacer senderismo.

El conflicto comenzó en recepción, cuando una de las mujeres indicó que iba a recoger su burkini del coche. El personal del hotel le comunicó entonces que esa prenda no estaba permitida en la piscina, decisión que fue confirmada posteriormente tras una llamada con la dirección del establecimiento.

La gerente del hotel confirmó ante el tribunal que las mujeres que llevaran burkini no podían acceder a la piscina. Según su versión, la restricción estaba vinculada a la higiene, al considerar que una prenda con más tela podía introducir bacterias en el agua. Reconoció, no obstante, que no disponía de pruebas científicas concretas para respaldar esa preocupación, aunque subrayó que el hotel funcionaba también como spa y debía prestar una atención especial a la limpieza, especialmente por la presencia de muchos clientes mayores.

El cogerente del establecimiento explicó asimismo que no existía una normativa escrita formal sobre la ropa de baño, pero defendió que las prendas largas podían afectar negativamente a la higiene del agua. Añadió que el hotel ya había pedido en ocasiones anteriores a clientes con bañadores largos que se cambiaran antes de entrar en la piscina.

Las hermanas rechazan esa explicación y sostienen que el incidente tuvo un componente discriminatorio. Jasmina Amasha afirmó que la conversación telefónica no se planteó como una discusión técnica sobre normas de piscina, sino que incluyó comentarios como que «aquí en Austria hay que adaptarse» o que podían ir a nadar con burkini a Arabia Saudí. También aseguró que se les trasladó que a otros huéspedes no les gustaba ver a mujeres con esa prenda.

La abogada de las denunciantes alegó que los burkinis están fabricados con materiales similares a los de otros trajes de baño y que no serían menos higiénicos que un bikini. También defendió que, al cubrir más superficie corporal, podrían incluso reducir la caída de pelo o partículas de piel al agua.

El tribunal deberá resolver en las próximas semanas si el veto al burkini puede justificarse por razones de higiene y funcionamiento interno del spa o si, por el contrario, constituyó una discriminación contra las clientas, informó la Gaceta.