Entre estructuras religiosas y un interminable abismo de tumbas, el cementerio Wadi Salaam, más conocido como el “Valle de la Paz”, es considerado el más grande del mundo. 

Ubicada en la ciudad chiíta de Nayaf, Irak, la necrópolis cuenta con más de 6 km² de territorio y descansan más de 6 millones de personas. En su interior se encuentra un lugar muy especial en el corazón de los musulmanes chiítas, ya que rodea el mausoleo del Imam, Ali bin Abi Talib, primo y yerno del profeta Muhammad.

Dentro del cementerio hay enterramientos documentados desde el año 600, hace más de 1400 años, y ocupa una superficie de 601 hectáreas. Sin embargo, según la documentación de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), el territorio ocupa 917 hectáreas y supone un 13% de la superficie de la ciudad.

En él se estima que hay más de seis millones de cuerpos enterrados, siendo el proceso de inhumación la única forma de utilización de la instalación, siguiendo la fe islámica. Dentro del Wadi us-Salaam, se habilitan aproximadamente 50.000 sepulturas nuevas cada año. Cabe destacar que, a pesar de la saturación, la incineración no está aprobada por el Islam.

Allí se encuentran cúpulas y torres marcando la diferencia socioeconómica de los que están ahí. Hay una gran variedad de tumbas, desde bajas hasta las torres o altas de más de 4 metros de altura. También hay estancias subterráneas y recintos especiales destinados a familias enteras. Además, en sus caminos se albergan figuras de renombre, donde destacan personalidades políticas, líderes religiosos y reyes.

Pero, en cuanto a la mayoría de estructuras que se encuentran allí, están hechas de simples ladrillos y yeso como materiales habituales. En cuanto a la concepción arquitectónica árabe, lo importante es el interior.

Un punto clave en la historia del “Valle de la Paz” fue durante la invasión de Irak por parte de los EE. UU. en 2003. El cementerio se transformó en un punto de resistencia para el pueblo y, posteriormente, fue destruido en gran parte por el ejército de los Estados Unidos.

Durante esta guerra y, especialmente, en los años de violencia sectaria entre 2006 y 2007, el lugar registró un crecimiento sin precedentes. Este período se conoce como conflicto sectario porque enfrentó principalmente a grupos chiitas y sunitas, en una ola de violencia que provocó miles de muertes en Irak.

En ese marco, el cementerio de Wadi Salaam llegó a recibir entre 200 y 250 cuerpos por día, lo que obligó a expandir su superficie en unos 10 km². Con el paso del tiempo y una relativa disminución de la violencia. Sin embargo, ya por 2010 la cifra diaria de entierros bajó a un promedio de entre 80 y 100.

Con una profunda y extensa historia que la respalda, el cementerio Wadi Salaam no es solo una necrópolis de dimensiones extraordinarias, sino también un reflejo vivo de la historia, la fe y los conflictos que marcaron a Irak. Por esto, la necrópolis se mantiene como un espacio donde la religión, la cultura y la historia se entrelazan en sí y crean un lugar único en el mundo, informó Radio Mitre.