«Estamos todos dispuestos a luchar y morir por Canadá», declaró Ibrahim Abu Ghosh a The Economist, refiriéndose al personal y al alumnado de la Academia Islámica de Edmonton, que él dirige y que es la más grande de su tipo en Norteamérica.

La revista señaló que esta declaración refleja, en cierta medida, el espíritu de integración en Canadá, encarnado por esta academia, que se ha convertido en una inspiración para muchas escuelas islámicas privadas del país. Estas escuelas están experimentando un aumento en la matrícula de la comunidad musulmana canadiense, según datos de la Asociación de Escuelas Islámicas de Canadá.

La academia, que lleva el nombre de Edmonton, la capital de la provincia de Alberta en el oeste de Canadá, fue fundada en 1987 y actualmente cuenta con 1400 estudiantes. Su salón central tiene una doble función, ya que también sirve como mezquita.

Actualmente se está llevando a cabo un proyecto de ampliación en la academia, con un costo aproximado de 60 millones de dólares estadounidenses, para dar cabida a los más de 1500 estudiantes en lista de espera.

Si bien la mayoría de los estudiantes musulmanes en Canadá asisten a escuelas públicas, datos de la Liga Mundial Musulmana muestran un aumento significativo en la matrícula de escuelas islámicas privadas.

Ritmo acelerado

Según un informe de The Economist, se están abriendo rápidamente nuevas escuelas islámicas en Canadá. El Centro Omar Ibn Al-Khattab, una mezquita ubicada al sur de Edmonton, planea construir su propia escuela islámica en un terreno de 16 hectáreas.

La revista señala que la preocupación por la islamofobia es uno de los factores que impulsan esta expansión, dado el aumento de los delitos de odio contra los musulmanes en Canadá en los últimos años.

La revista también destaca que las escuelas privadas, incluidas las islámicas, en Canadá deben seguir el currículo establecido por sus respectivas provincias para mantener los estándares educativos en matemáticas, ciencias y estudios sociales.

Abu Ghosh explica que las escuelas islámicas deben emplear cierta creatividad para integrar los estudios islámicos en sus planes de estudio. En la escuela primaria cercana a Toronto, por ejemplo, el estudio del inodoro en las clases de ciencias incorpora debates sobre el agua como una bendición de Dios.

En las clases de matemáticas, la mayoría de las escuelas islámicas destacan las contribuciones e influencia de los matemáticos musulmanes, y en las clases de ciencias sociales, se establecen comparaciones entre la difícil situación de los pueblos indígenas en Canadá y las experiencias de los musulmanes en la actualidad.

Recitación del Sagrado Corán

Muchas escuelas islámicas extienden la jornada escolar para que los alumnos aprendan a recitar el Sagrado Corán. Estas lecciones suelen ser obligatorias y, en algunas escuelas, se les exige memorizar al menos un capítulo (sura) del Corán anualmente, animándolos a memorizar más.

Sin embargo, a veces los padres no consiguen todo lo que desean. En Edmonton, Abu Ghosh afirma haberse resistido a las peticiones de clases separadas para niños y niñas

Por otro lado, algunas escuelas permiten que los padres decidan si sus hijas usan o no el hiyab, mientras que otras tienen normas que exigen su uso, informó The Economist.