El Portal Universidad dialogó con Kamel Gómez, responsable de la Sociedad Unión Árabe de beneficencia de Mar del Plata, sobre la presencia de esta comunidad en “La Feliz”, las tradiciones culturales que mantienen vigentes y algunos aspectos de la vida religiosa y social que forman parte del mundo árabe. Además, Gómez se desempeñó en la Facultad de Humanidades en relación con estudios palestinos y en el laboratorio de idiomas, donde se dictan clases de árabe.

Para entender sobre este mundo, Gómez contextualizó que “es una civilización muy amplia, que, en términos históricos, empieza a consolidarse con la aparición del Islam y engloba a 22 paises de Medio Oriente que comparten ciertos lazos históricos y culturales”

Lo que une principalmente a esas sociedades es el idioma árabe, pero también hay elementos culturales que generan una cierta coherencia: la música, la gastronomía, determinadas tradiciones sociales y una historia compartida, aún así existen ciertas disparidades entre esos países. “Sin embargo, es importante aclarar que también existen diferencias muy grandes entre ellos. No es lo mismo un árabe marroquí, un árabe sirio o un árabe del Golfo. Las culturas, las formas de vida y hasta las interpretaciones religiosas pueden variar mucho entre un país y otro, aunque igualmente existen rasgos comunes que permiten hablar de un mundo árabe”, aclaró.

La Unión Árabe en Mar Del Plata

La Sociedad Unión Árabe de beneficencia se encuentra en la esquina de Italia y Rivadavia y fue fundada en 1935 con la función importante de conservar los rasgos característicos de la región, pero que hoy se encuentra muy afectada por la actualidad que se vive en Medio Oriente.

Con el contexto bélico de la zona, Gómez explicó que a la institución le resuena de muy cerca: “Nosotros venimos de atravesar un momento muy fuerte como institución y como comunidad, porque durante los últimos dos años estuvimos muy atravesados por la situación Gaza. Durante ese tiempo decidimos no realizar eventos, veíamos las imágenes y los videos que llegaban desde allá, sentimos que no era el momento para fiestas o celebraciones. Fue una decisión difícil, pero creemos que fue correcta en ese contexto”.

Ahora se está buscando retomar las actividades y volver a convocar a los integrantes con el objetivo de colaborar con el sostenimiento de la Unión y la organización de ejercicios culturales. “Nuestra institución también tiene una participación muy activa en todo lo que tiene que ver con la causa árabe y especialmente con la palestina. Participamos de un colectivo que se llama “Mar del Plata con Gaza”, donde distintas organizaciones y personas de la ciudad se reúnen para reflexionar, debatir y difundir información sobre lo que ocurre en esa región”, comentó.

Asimismo, Gómez enfatizó sobre el labor de la sociedad: “El trabajo principal que desarrollamos como institución tiene que ver con actividades culturales y educativas, pero también con un compromiso político con determinadas causas que forman parte de la historia y de la identidad del mundo árabe. Al mismo tiempo, el espacio funciona como un lugar de encuentro: muchas personas participan de actividades, otras alquilan el salón para distintos eventos y, en momentos de conflicto en Medio Oriente, también solemos ser una fuente de consulta para medios y organizaciones que buscan entender mejor lo que está pasando”.

En ese marco, el responsable agregó que “los integrantes que participan en la institución no son necesariamente todos descendientes de árabes. Muchos sí lo son, hijos, nietos o bisnietos de inmigrantes, que mantienen el vínculo con la colectividad, pero también se acercan muchas personas que no tienen un lazo sanguíneo con la cultura árabe. De hecho, con el paso de las generaciones algunas cosas cambiaron: antes en la institución se hablaba más árabe que español, pero hoy el idioma ya no se transmite de la misma manera dentro de las familias. Por eso decimos que, aunque el vínculo con la colectividad muchas veces sigue siendo sanguíneo, no es un espacio excluyente: muchas personas se enamoran de la cultura árabe y terminan sintiéndose parte de la comunidad”.

La gastronomía como importante esencia 

La comida árabe se integró a la cultura argentina y hoy es muy común que la gente consuma esos tipos de platos, algo que hace algunos años no era tan habitual y se refleja como una forma de intercambio cultural.

Kamel Gómez mencionó comidas típicas que hoy se ven muy integradas en el país. “El hummus, una pasta hecha a base de garbanzos, ahora es muy habitual y muchísima gente lo consume, sobre todo con la expansión de las dietas vegetarianas o más saludables. Otro es el shawarma, una preparación de carne que se cocina en un trompo vertical y se sirve en pan con distintas verduras y salsas”, indicó sobre algunos menús que antes eran considerados exóticos, pero que ahora están completamente incorporados a la oferta gastronómica.

Del mismo modo, contó sobre otros alimentos más representativos: “Uno de los platos más queridos dentro de la colectividad es el fatay, que muchos conocen como la empanada árabe, muy tradicional que generalmente lleva carne condimentada con especias y limón. También el keppe, un plato que está hecho principalmente con trigo burgol y carne, que puede prepararse crudo, al horno o frito, y el falafel, croquetas hechas a base de garbanzos o habas, muy consumidas en dietas vegetarianas”. 

Comida árabe

La presencia más fuerte de la Unión Árabe, desde lo gastronómico, es la Feria de las Colectividades, donde muchas comunidades muestran sus tradiciones. “En ese espacio nosotros representamos a la cultura árabe a través de la comida y muchísima gente se acerca a probar platos tradicionales y a conocer un poco más sobre nuestras costumbres. La gastronomía termina siendo una puerta de entrada muy importante para que las personas se acerquen a la cultura árabe”, sostuvo.

El islam: el Corán, distintas corrientes y situación de las mujeres

La religión de la comunidad árabe es el islam, religión que se basa en el Corán como su libro sagrado. Los musulmanes tienen un vínculo sólido con esta creencia que va en aumento de seguidores fieles.

Por eso, Kamel Gómez detalló que “el islam se considera, a grandes rasgos, como el último mensaje enviado por Dios a la humanidad. Desde la perspectiva musulmana, el islam viene a cerrar o sellar ese ciclo de profecía que comenzó con otros profetas y que transmite un mensaje común, aunque con particularidades propias. En relación con el judaísmo nuestra religión suele ser muy crítica con cuestiones como el interés o la usura. Y con el cristianismo, la principal discusión tiene que ver con el aspecto trinitario, el islam rechaza la idea de la Santísima Trinidad”.

“Para el islam, Jesús es considerado un profeta y un mensajero de Dios, pero no se lo considera ni hijo de Dios ni Dios mismo. En la religión, la afirmación de la unidad de Dios es un aspecto central, y también el rol de los profetas, que muchas veces aparecen como figuras que se enfrentan a la arrogancia del poder o a los opresores de su tiempo”, agregó.

También, explicó que “dentro del islam existen distintas corrientes o tradiciones: suníes y chiíes. La diferencia surge después de la muerte del profeta Muhammad, cuando se discutió quién debía sucederlo como líder de la comunidad. Los chiíes consideran que el profeta había designado a un sucesor dentro de su propia familia, alguien con la sabiduría necesaria para interpretar correctamente el Corán. En cambio, la mayoría sunní sostuvo que él no dejó un sucesor claro y que la comunidad debía elegir un liderazgo principalmente político y administrativo. Es importante entender que no existe una única forma de vivir el islam, por eso digo que hay tantos islam como distintas maneras de ser peronista”.

En paralelo, definió al libro sagrado del islam: “El Corán para nosotros es un texto revelado que continúa los mensajes anteriores. Es la palabra de Dios y tiene un lugar central en la vida espiritual de los musulmanes. A comparación con la Biblia que es una colección de distintos libros, mientras que nuestra recitación tiene una estructura y una lógica propias. El Corán está compuesto por 114 capítulos y su forma de lectura no siempre sigue un orden temático como el que estamos acostumbrados en otros textos. Muchas veces pasa de un tema a otro, y para los creyentes eso forma parte de la manera en que el texto transmite su mensaje”.

Sobre la situación de las mujeres en el islam, Gómez advirtió que “hay que tener mucho cuidado con las visiones simplificadas o monolíticas sobre los musulmanes”. En esa línea, refutó: ”Hay mujeres musulmanas que son científicas, médicas o profesionales y que participan activamente en la vida social. La realidad del mundo islámico es mucho más diversa de lo que muchas veces se muestra en los medios. También es cierto que existen tensiones entre ciertos valores occidentales y algunas interpretaciones del islam, pero esas discusiones deberían darse desde el diálogo y no desde una postura de superioridad cultura”.

Al ser consultado sobre sus costumbres como miembro de la Unión, Gómez comentó: “Una de las costumbres más importantes que tengo es el vínculo cotidiano con el Corán. Para mí es muy difícil pasar un día sin leer o escuchar alguna parte del Corán. Es algo que forma parte de mi vida cotidiana, lo consulto permanentemente”.

Fuente: El Portal Universidad de la Universidad Nacional de Mar del Plata.