Muchos musulmanes se sienten aliviados y orgullosos de que la retórica antimusulmana dirigida a Zohran Mamdani, flamante alcalde electo de Nueva York, durante la campaña no haya desalentado a los neoyorquinos de votar por él.

Mamdani ganó la gran mayoría de los votantes musulmanes; alrededor de nueve de cada 10 lo apoyaron, según una encuesta de la AP. Constituyeron un grupo muy pequeño de votantes en la ciudad: alrededor del 4% de los votantes de Nueva York eran musulmanes.

Mamdani, un socialista democrático que presentó su victoria como un impulso para los desfavorecidos, ha hecho campaña con una agenda que incluye autobuses gratuitos, cuidado infantil gratuito y un congelamiento de apartamentos de alquiler estabilizado.

No solo es el primer alcalde musulmán de la ciudad, sino que también el primer surasiático y el primero nacido en África.

Su victoria permite "un suspiro colectivo de alivio de los neoyorquinos musulmanes, que se extendería por todo el país", afirmó Sylvia Chan-Malik, quien enseña sobre el islam en Estados Unidos en la Universidad de Rutgers. "El legado del 11 de septiembre y la Guerra contra el Terrorismo ha moldeado por completo las vidas de generaciones enteras de musulmanes en Nueva York y más allá".

También ofrece cierta tranquilidad de que "hay muchos no musulmanes que ven a través de las mentiras y distorsiones sobre el islam", añadió.

Durante su discurso, Mamdani afirmó que "Nueva York ya no será una ciudad donde se pueda traficar con islamofobia y ganar una elección".

Wa’el Alzayat, CEO de Emgage Action, una organización de defensa musulmana estadounidense que respaldó a Mamdani, indicó que la victoria fue un rechazo a aquellos que fomentan el miedo y difunden la intolerancia antimusulmana. Llamándolo un momento histórico, expresó que Mamdani "ganó por los temas", incluida la asequibilidad.

Dado el 11 de septiembre y sus secuelas, es difícil exagerar el peso simbólico de la victoria de Mamdani, comentó Youssef Chouhoud, quien enseña ciencias políticas en la Universidad Christopher Newport.

"Envía un mensaje poderoso de que los musulmanes no solo son parte del tejido cívico de esta nación, sino que ayudamos a darle forma", explicó Chouhoud. "Durante años, los musulmanes estadounidenses han trabajado para demostrar que pertenecemos a esta sociedad. Mamdani está mostrando que pertenecemos en los pasillos del poder y que estamos listos para liderar".

Los musulmanes constituyen un porcentaje pequeño pero heterogéneo de estadounidenses. Tras los ataques del 11 de septiembre, muchos han enfrentado hostilidad, desconfianza, preguntas sobre su fe y dudas sobre su patriotismo. En los años posteriores, muchos también se han organizado, han construido alianzas y han escrito sus propias narrativas matizadas sobre sus identidades.

"La historia amplia aquí es cómo una comunidad que una vez fue vista principalmente como extranjera o incluso chivos expiatorios ha construido constantemente capital político y visibilidad", incluso cuando algunas tensiones permanecen, afirmó Chouhoud. "Con cada ganancia viene una reacción".

Con la victoria de Mamdani, Chouhoud comentó que sigue "pensando en todos esos jóvenes inmigrantes, niños y niñas, en todo Nueva York que estarán un poco más erguidos".

Ibtesam Khurshid, una estadounidense de origen bangladesí y residente de Nueva York, está orgullosa de que Mamdani haya tenido éxito "sin traicionar ninguna parte de su identidad". Está emocionada de que sus hijos "presencien que un musulmán del sur de Asia puede liderar nuestra gran ciudad".

Su victoria habla de la mentalidad abierta y la diversidad de Nueva York, sostuvo, añadiendo que espera que su visibilidad y la de otros políticos musulmanes puedan romper aún más los estereotipos.

Muchos seguidores y detractores de Mamdani estarán observando si cumple con sus promesas. Antes de que Mamdani, de 34 años, lograra una sorprendente victoria sobre el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, en las primarias demócratas de junio, era un legislador estatal desconocido para la mayoría de los neoyorquinos. Cuomo, quien también se postuló contra él en las elecciones generales del martes, ha argumentado que Mamdani era demasiado inexperto.

Takiya Khan, quien hizo campaña para Mamdani, comentó que la fe y la etnia de un candidato no influyen en sus decisiones de voto, pero su apoyo a los derechos palestinos y sus ideas para la ciudad de Nueva York fueron un atractivo significativo.

Las posiciones sobre Israel y su agresión en Gaza fueron puntos de contención durante la carrera, con algunos de los detractores de Mamdani atacándolo por su vehemente crítica a las acciones militares de Israel y otras posturas relacionadas.

Khan comentó que la victoria de Mamdani puede ser impactante. También el martes, la demócrata Ghazala Hashmi se convirtió en la primera musulmana y la primera estadounidense de origen indio en ganar un cargo estatal en Virginia.

"Eso podría ser un catalizador para que más alcaldes musulmanes, más políticos musulmanes estén en el cargo y necesitamos esa representación porque Estados Unidos es un país para todos", expresó, informó AP.