Arabia Saudita ha puesto en marcha uno de los proyectos ferroviarios más ambiciosos de Oriente Medio: el “Landbridge” o “Puente Terrestre”, una red de alta velocidad de 7.000 millones de dólares que conectará el Mar Rojo con el Golfo.
La infraestructura enlazará Yeda con Dammam pasando por Riad, cubriendo cerca de 1.500 kilómetros con el objetivo de transformar por completo el transporte y el comercio en la Península Arábiga.
Un corredor estratégico para mercancías y pasajeros. El proyecto reducirá el tiempo de viaje entre Riad y Yeda de unas 12 horas en coche a menos de 4 horas en tren. Pero el objetivo es que el proyecto vaya más allá que transportar solamente pasajeros, ya que también está diseñado para convertir al reino en un hub logístico clave en la región, conectando grandes puertos industriales como el Puerto Rey Abdullah y Yanbu con centros urbanos y aeropuertos.
Según las autoridades saudíes, el Landbridge podría generar un ahorro de 4.200 millones de dólares anuales en costes de transporte y crear hasta 200.000 empleos en sectores relacionados.
Este megaproyecto es una pieza central de la Visión 2030, el plan estratégico con el que Arabia Saudita busca diversificar su economía y reducir su dependencia del petróleo. La compañía Saudi Railways (SAR) pretende expandir la red ferroviaria del país desde los actuales 5.300 kilómetros hasta más de 8.000. Como parte de esta modernización, SAR ha encargado 15 nuevos trenes capaces de alcanzar velocidades de hasta 200 kilómetros por hora y hasta modelos propulsados por hidrógeno.
El desarrollo del Landbridge corre a cargo del Saudi China Landbridge Consortium, una asociación entre Saudi Arabia Railways y China Civil Engineering Construction Company, con apoyo local de Al-Ayuni Contracting. Entre las empresas internacionales involucradas destaca la española Sener, que fue seleccionada en diciembre de 2023 junto a Hill International (EEUU) e Italferr (Italia) para proporcionar servicios de gestión del proyecto. También participan firmas como Systra, Thales, WSP y otras consultoras especializadas, informó Xataka.