El monumento tenía como objetivo conmemorar a los 2,5 millones de soldados y trabajadores musulmanes que se cree que lucharon con las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial y a los 5,5 millones que lo hicieron en la Segunda Guerra Mundial. Casi 1,5 millones de musulmanes murieron en combate.
Tras las elecciones generales de 2024, las conversaciones sobre el monumento conmemorativo musulmán quedaron relegadas a un segundo plano.
El World Wars Muslim Memorial Trust, organización externa que planea construir el monumento, se contactó con el nuevo gobierno para averiguar si se mantiene todavía el proyecto de construcción del monumento. La respuesta del gobierno no ha sido muy convincente.
Más de un año después, ¿qué pasó con el monumento prometido?
El monumento es un proyecto ambicioso que incorpora una propuesta de presencia física y digital.
El monumento físico se ubicará en el Arboreto Nacional Conmemorativo, cerca de Lichfield. Su ubicación en el Arboreto es visible desde el Monumento a las Fuerzas Armadas y en una zona donde también hay otros monumentos de guerra.
Tendrá una altura de 13,6 m desde la base hasta la cima y también exhibirá mapas e imágenes del servicio de los soldados musulmanes.
Algunas historias incluyen la de Khudadad Khan, el primer musulmán en recibir la Cruz Victoria en 1914.
Khan era un cipayo del Ejército Británico de la India. El batallón formó parte del Cuerpo Indio, enviado a Francia en 1914 para apoyar a las fuerzas británicas que luchaban en el Frente Occidental.
En octubre de 1914, Khan, ametrallador, llegó a Francia y formó parte de los 20.000 soldados indios enviados al frente para ayudar a la Fuerza Expedicionaria Británica a impedir que los alemanes capturaran los estratégicos puertos de Boulogne, en Francia, y Nieuwpoort, en Bélgica.
Los alemanes atacaron el 30 de octubre, y muchos soldados indios resultaron muertos o heridos. La dotación de ametralladoras de Khan, junto con otra, continuó combatiendo hasta que fueron superados por los alemanes.
Khan fue el único sobreviviente. Fingió estar muerto y logró regresar a rastras a su regimiento al amparo de la oscuridad. Recibió tratamiento en un hospital de Brighton y posteriormente fue condecorado con la Cruz Victoria.
En julio del año pasado, Sir William Blackburne, fideicomisario del fideicomiso conmemorativo, contactó con el Departamento de Comunidades y Gobierno Local para averiguar si el nuevo gobierno estaba comprometido con el monumento.
El departamento declaró que «los funcionarios están trabajando a buen ritmo con [el ministro] para determinar cómo avanzaremos con el Monumento Conmemorativo de Guerra».
El fideicomiso interpretó esto como una confirmación positiva de que el nuevo gobierno laborista tenía la intención de cumplir el compromiso del gobierno anterior de otorgar una subvención para ayudar a financiar un monumento conmemorativo musulmán de guerra, aunque no significara una confirmación de que el monumento se llevaría a cabo.
Durante los meses siguientes, Sir William continuó presionando para que se tomara una decisión y para que se averiguara si el millón de libras seguía disponible.
En noviembre de 2024, el departamento declaró que mantenía su «compromiso de proporcionar financiación de hasta un millón de libras», y los funcionarios estaban trabajando para avanzar con el asunto. Al mes siguiente, se inició un proceso para recopilar información sobre proveedores, al que el fideicomiso respondió.
Pero para mayo de este año, no se había logrado nada. Sir William volvió a enviar un correo electrónico para preguntar sobre el progreso, pero la respuesta fue, una vez más, que aún no se había tomado una decisión. Sir William ahora dice: «Reina el silencio».
«La cuestión no es que el gobierno esté obligado a apoyar el monumento conmemorativo del fideicomiso», dice Sir William
En respuesta a un nuevo correo electrónico de Sir William sobre el progreso del monumento en agosto, el gobierno le informó que "aún están explorando planes para proporcionar apoyo financiero de hasta un millón de libras", informó La BBC.