Las elecciones locales de 2025 en el país están viviendo un momento sin precedentes, con un número récord de candidatos musulmanes presentándose a concejos, distritos y juntas locales. Desde Christchurch y Porirua hasta Auckland y Wellington, las voces musulmanas están entrando en la arena política con mayor intensidad que nunca, desafiando estereotipos y transformando la vida cívica en Aotearoa.
Los musulmanes representan solo el 1,3% de la población de Nueva Zelanda, alrededor de 65.000 personas, pero su presencia en la política local ha sido tradicionalmente mínima. Este año, esto está cambiando. "Queremos armonía en nuestra sociedad", declaró el imán Gamal Fouda, quien se postula para un puesto en la Junta Comunitaria de Riccarton en Christchurch. “Queremos ser parte de esto, no estar al margen”. Fouda saltó a la fama mundial tras dirigir las oraciones en la mezquita Al Noor días después de los atentados terroristas de Christchurch de 2019. Ahora, está convirtiendo su activismo en compromiso cívico, buscando un lugar en la toma de decisiones a nivel local.
Christchurch, la ciudad más profundamente afectada por los atentados de 2019, está presenciando una oleada de candidatos musulmanes. Entre ellos se encuentran Fouda, quien hace campaña como independiente con una plataforma de unidad, seguridad y confianza, y Zahra Hussaini, quien también se presenta como independiente para la Junta Local de Waimairi.
Hussaini, defensora de la juventud y activista de derechos humanos nacida en Afganistán, declaró: "Se trata de romper barreras y asegurar que las jóvenes musulmanas sean vistas y escuchadas".
Más al norte, en Porirua, Rabeea Inayatullah, de 21 años, se presenta para el Distrito Norte, lo que la convierte en una de las candidatas musulmanas más jóvenes del país. Su campaña ya ha llamado la atención después de que sus vallas publicitarias fueran profanadas con lemas islamófobos. "Somos parte de este país", declaró. "Merecemos una voz". Su plataforma se centra en la participación juvenil, la acción climática y la equidad, temas que resuenan fuertemente en su generación.
Auckland se ha convertido en el centro de la participación política musulmana, con al menos seis candidatos compitiendo por escaños este año. Entre ellos se encuentra Aadil Basha, residente de Blockhouse Bay con más de 25 años de experiencia en finanzas y emprendimiento. Como franquiciado de Driving Miss Daisy, prioriza el servicio, la accesibilidad y la confianza comunitaria. En un reciente Foro Cívico de Adala, los candidatos musulmanes de Auckland se dirigieron a los votantes y expusieron sus visiones para una gobernanza inclusiva.
“Necesitamos más voces en la mesa, voces que reflejen las comunidades en las que vivimos”, afirmó Soraiya Daud, activista por los derechos de los migrantes y la justicia ambiental.
En Wellington, Afnan Al-Rubayee, exrefugiada iraquí, se presenta como candidata para el distrito de Pukehīnau/Lambton bajo la bandera del Partido Laborista. Su campaña destaca la asequibilidad de la vivienda, el transporte público y la inclusión social, temas centrales para las diversas comunidades de la capital.
El aumento de la participación musulmana se considera ampliamente parte de un cambio más amplio en el panorama cívico de Nueva Zelanda, y muchos señalan los atentados de Christchurch de 2019 como un catalizador para una mayor participación política. En 2019, menos de seis candidatos musulmanes se presentaron a las elecciones locales en todo el país. En 2025, se presentarán más de 12, el doble que hace seis años.
Si bien los musulmanes siguen estando subrepresentados en los cargos públicos, las elecciones de 2025 marcan un paso significativo hacia la inclusión. Para muchos, la campaña va más allá de ganar escaños; se trata de generar confianza, visibilidad y un mayor sentido de pertenencia. Con candidatos compitiendo en Christchurch, Porirua, Auckland y Wellington, las elecciones de este año podrían marcar un punto de inflexión histórico para la representación musulmana en la política neozelandesa, informó el sitio madhyamamonline.com