Mientras que algunas naciones han apostado por la neutralidad, otras dan prioridad a la inclusión, y muchas luchan por encontrar un equilibrio entre ambas.

En el corazón de la capital alemana se ha reavivado un acalorado debate político sobre los límites de la libertad religiosa en la esfera pública. 

El grupo parlamentario del Partido Verde del Bundestag en Alemania ha presentado una moción para abolir la Ley de Neutralidad de Berlín ('Neutralitätsgesetz'), una ley que prohíbe a los empleados públicos, incluidos profesores, policías y personal judicial, llevar símbolos religiosos visibles mientras estén de servicio.

La propuesta ha introducido a Berlín en un debate europeo más amplio sobre la intersección entre laicismo, libertad religiosa y neutralidad en el lugar de trabajo. En todo el continente, los diferentes enfoques jurídicos y culturales ponen de manifiesto la falta de consenso sobre si los símbolos religiosos, en particular, los pañuelos y velos islámicos, deben permitirse en las instituciones estatales.

España carece de legislación nacional sobre el tema, dejando las decisiones a la discreción de escuelas e instituciones. En 2013, el Tribunal Supremo respaldó la decisión de un instituto madrileño de excluir a una alumna que llevaba hiyab, sentando un precedente pero no una norma.

Francia aplica una de las interpretaciones más rígidas del laicismo en el continente. Todos los trabajadores del sector público, desde funcionarios a becarios, deben abstenerse de expresar creencias religiosas, filosóficas o políticas de manera visible. 

Bélgica ha implantado algunas de las medidas más estrictas de Europa en materia de cubrirse la cara. En 2011, se convirtió en el segundo país después de Francia en prohibir el velo integral en público, justificando la medida por razones de seguridad pública e integración social.

Portugal no prohíbe explícitamente los símbolos religiosos, pero permite a las instituciones, tanto públicas como privadas, aplicar códigos de vestimenta neutrales, siempre que se apliquen de manera uniforme. El objetivo es proteger a los empleados de las presiones religiosas, garantizando al mismo tiempo la neutralidad ideológica de los lugares de trabajo.

Austria siguió su ejemplo con una ley de 2017 que prohíbe cubrirse la cara en espacios públicos, incluidos los velos islámicos y cualquier elemento que oculte los rasgos faciales, como cascos y máscaras. El Gobierno alegó la seguridad pública y la cohesión social.

Dinamarca promulgó una prohibición total de cubrirse la cara en todos los lugares públicos en 2018. La ley, que prohíbe cualquier prenda que oculte el rostro, incluidos burkas y niqabs, se ha justificado principalmente por motivos de identificación pública y transparencia social.

En los Países Bajos, una ley de 2019 restringe el uso de prendas que oculten el rostro en determinados entornos públicos, como escuelas, hospitales y transporte público, en los que se considera esencial una comunicación e identificación claras. Aunque no es una prohibición total, refleja una inclinación creciente hacia la regulación de la expresión religiosa en los espacios estatales.

Italia no tiene una prohibición específica de la vestimenta religiosa, pero una ley antiterrorista de 1975 prohíbe cubrirse la cara en público. Aunque originalmente no estaba relacionada con la vestimenta religiosa, esta ley se ha invocado ocasionalmente para restringir el niqab y el burka en determinados entornos públicos o sensibles desde el punto de vista de la seguridad.

Suecia no prohíbe a nivel nacional la vestimenta religiosa, y el velo sigue estando permitido en la vida pública. El planteamiento nacional favorece los derechos individuales, aunque algunos ayuntamientos han intentado imponer restricciones específicas a las escuelas, alegando la integración y la igualdad de género. Estas medidas han suscitado debate, pero aún no han modificado la política nacional.

La legislación griega ofrece sólidas protecciones contra la discriminación por motivos religiosos en el empleo y los servicios públicos. Sin embargo, la práctica ha sido a veces más complicada.

Bulgaria introdujo una prohibición nacional de cubrirse la cara en público en 2016, alegando seguridad y cohesión social. Aunque la ley permite excepciones por motivos de salud o laborales, refleja esfuerzos más amplios para regular las expresiones visibles de la fe islámica. El hiyab, que deja el rostro al descubierto, sigue estando permitido y las mujeres musulmanas lo llevan habitualmente en todo el país, según Euronews.