El futuro del único centro islámico para mujeres transgénero de Indonesia está amenazado tras la muerte de su directora, Shinta Ratri, en febrero pasado y el anuncio del gobierno de que no puede apoyarlo.

Hay 63 mujeres transgénero que visitan regularmente el centro Al-Fath, que les proporciona un espacio seguro para orar, estudiar el Corán, aprender habilidades o simplemente hablar y entablar amistad con personas que no juzgan.

Renée Kaling es una de ellas.

Tan pronto como se levanta por la mañana, se viste y se pone su peluca negra favorita, luego toma su bolso y sale a las calles de la histórica Yogyakarta, donde se sienta y canta, esperando que los transeúntes le hagan donaciones financieras. Renée camina largas distancias y canta para llegar a fin de mes. Pero el domingo su viaje termina con una visita al Centro Al-Fath para el estudio del Corán.

“Es un lugar seguro para orar”, dice Renée, que asiste al centro desde 2014. Durante su infancia, René siempre prefirió jugar con niñas que con niños. Le encantaba disfrazarse de niña, jugar con juguetes que parecían utensilios de cocina y disfrazarse de dama de honor.

Cuando le dijo a su familia que era una mujer transgénero, sus padres y nueve hermanos aceptaron su identidad. Ahora su rostro es conocido por la gente que la ve cantando y bailando en las calles.

“Se puede decir que aquí soy una celebridad”, se ríe Renee.

Renée conoció el Centro Islámico para Mujeres Trans a través de una amiga suya que también quería estudiar religión. A través de ella descubrió toda una comunidad de mujeres trans que comparten el mismo deseo.

Cuando iba a la mezquita a orar, a menudo la miraban fijamente. "No necesariamente nos aceptaron, así que comencé a ir al centro Shinta Ratri", dice.

"Muchos centros islámicos no aceptan personas transgénero. Aquí somos libres... libres de venir en forma de hombre o de mujer, de cualquier forma que nos haga sentir cómodos", explica Noor Ayo, responsable de la gestión del centro.

Shinta Ratri fue una de las fundadoras del Conquest Center. Shinta es una conocida activista que dirige el centro desde 2014 y ha colaborado con muchas organizaciones sin fines de lucro para defender los derechos de las personas transgénero en Indonesia. Pero murió el pasado mes de febrero a la edad de 60 años tras un infarto y pasó tres días en el hospital.

Describe a Noor Shinta como un modelo a seguir y un miembro de la familia, y dice que sin ella el centro parece "vacío y abandonado". La muerte de Shinta ha puesto en duda el futuro del centro. El edificio pertenece a su familia, quienes pidieron a sus miembros que lo abandonaran.

"Debemos poder continuar sin Shinta y ser independientes", afirma Nour.

El secretario del centro, Y. S. Al-Buchouri, explica que el centro ha recibido apoyo y respaldo de amigos de la comunidad transgénero y de organizaciones preocupadas por la defensa de los derechos humanos a nivel local e internacional. Sin embargo, el establishment religioso en Indonesia tiene una aceptación limitada de la comunidad transgénero.

Los miembros de la comunidad dicen que aunque el Estado no los acosa deliberadamente y aunque permite su presencia, no les brinda ningún tipo de apoyo directo.

Waryono Abdul Ghafoor, director de centros islámicos del Ministerio de Asuntos Religiosos de Indonesia, dice que está consciente de la difícil situación que enfrenta el centro Al-Fath. Pero añade que las autoridades no pueden brindar apoyo al centro porque no tiene el estatus legal de centro islámico según la ley del país.

En una llamada telefónica a la BBC Indonesia, Abdul Ghafoor dijo que en general el Estado "apoya todas las actividades positivas. Si la gente quiere orar, ¿por qué deberíamos detenerlas?". Pero continuó diciendo que la realidad indica que la sociedad "todavía rechaza el estatus social y religioso de las personas transgénero". Cabe señalar que el Ministerio de Asuntos Religiosos nunca se ha comunicado directamente con el Centro Al-Fateh ni ha proporcionado instalaciones para sus actividades.

Roli Malay, uno de los líderes del centro, dice que están agradecidos por "cualquier forma de legitimidad que se nos otorga". Es optimista en cuanto a que algún día la comunidad transgénero será más aceptada en un país tan diverso como Indonesia. Esa esperanza la motiva a ella y a sus amigos a mantener abierto el centro.

Y añade: “El Islam debería ofrecer a todos un espacio en el que puedan practicar el culto libremente de acuerdo con las disposiciones de la religión”.

"Creo que la protección proporcionada por el Estado es buena. Somos optimistas de que en el futuro el Estado nos valorará como parte de la unidad en la diversidad [el lema de Indonesia].

El reto ahora es encontrar una nueva sede para el centro y la financiación necesaria para ello. También debe estar en un vecindario que acepte residentes transgénero.

El distrito donde actualmente se ubica el centro en la ciudad de Yogyakarta les da la bienvenida.

La Sra. Roseda es residente del vecindario y no es transgénero. Conoció el centro cuando algunos de sus miembros le pidieron que los guiara hasta su ubicación. Ahora, Roseda lleva un año dando clases en el centro.

Shinta Ratri le ofreció estudiar allí regularmente de forma voluntaria, y Rosida aceptó después de recibir la bendición de su familia. "Al principio les tenía miedo, pero después de venir aquí y empezar a enseñar, descubrí que estas personas, especialmente Shinta, son muy sencillas y tranquilas. Siempre son pacientes, nunca se enojan, siempre están sonriendo", recuerda Roseda.

Otro voluntario, Tegu Rideau, enseña lectura coránica a los miembros del centro. Dice que quedó impresionada por lo que vio de la determinación y perseverancia de sus alumnos, algunos de los cuales viajaron largas distancias para unirse a ella.

Aunque tenemos una hora para aprender el Corán, vienen de muy lejos".

Al-Buchouri recuerda un incidente ocurrido en 2016, cuando un grupo extremista irrumpió en el centro y los amenazó. “Dijeron que nos perseguirían dondequiera que fuéramos hasta que nos arrepintiéramos y volviéramos a ser hombres”.

Fue Shinta Ratri quien luchó por mantener abierto el centro, con la ayuda de varias organizaciones sin ánimo de lucro, hasta que finalmente recibió garantías de seguridad por parte de la policía local.

Al-Buchouri dice que las vidas de las mujeres transgénero que asisten al centro han mejorado desde que comenzaron a ir allí, porque han asumido responsabilidades morales dictadas por las enseñanzas islámicas.

Agrega: “Después de ingresar a la escuela y volver a acercarse a Dios, la vida se organiza y esta comunidad se convierte en como una segunda familia.