Hace unos meses, Ruwa Romman se convirtió en la primera mujer musulmana de la historia electa para la legislatura estatal de Georgia y la primera palestina estadounidense en ocupar un cargo público. Su victoria coronó un resultado más fuerte de lo esperado para los demócratas, que desafió las encuestas a nivel nacional.

El equipo de Romman tocó a más de 15,000 puertas, envió unos 75,000 mensajes de texto e hizo 9,000 llamadas telefónicas en el nuevo distrito 97, a las afueras de Atlanta, dijo. Y el mensaje que recibió de los votantes fue rotundamente claro.

«Escuchamos a los votantes que dijeron: “Quiero votar por usted porque sé que me protegerá”», explicó Romman. Añadió que el gobernador de Georgia, Brian Kemp -que acaba de ganar la reelección, derrotando a su contrincante demócrata, Stacey Abrams-, «no ha descartado votar para prohibir los anticonceptivos. La gente está muy preocupada por eso aquí».

Romman, nieta de refugiados palestinos, nació en Jordania y se mudó a Georgia a los siete años. Se llama a sí misma "árabe del sur" y bromea sobre las similitudes entre la cultura árabe y la cultura del sur, diciendo que ambas se centran en la hospitalidad, la familia y la religión. Recuerda distintos momentos de su infancia en Georgia, algunos encantadores, como invitar a una amiga a su casa, donde probaron hummus por primera vez; algunos mucho más oscuros, como un compañero que la llamó “terrorista” o un maestro que la sacó de clase para preguntarle si su familia tenía vínculos con Hamas, un grupo militante que controla la Franja de Gaza y tiene presencia en Cisjordania.

Romman, que tiene una hermana adolescente, ve la forma en que Georgia ha progresado en los años desde que era pequeña. El hecho de que su hermana tenga otros amigos en la escuela que usan hiyab, dice, se siente como un progreso. Y hay representantes musulmanes en el Congreso, incluida la representante Rashida Tlaib (D-MI), el representante André Carson (D-IN) y la representante Ilhan Omar (D-MN). Pero en Georgia, Romman es la primera.