En una jornada marcada por el diálogo interreligioso y el acercamiento ecuménico, el Papa inició temprano sus actividades en Estambul. A las 7 de la mañana, hora de Roma, el Pontífice se dirigió en coche a la histórica Mezquita Sultán Ahmed, conocida mundialmente como la Mezquita Azul, uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad.
El Papa vivió la visita a la mezquita en silencio, en espíritu de recogimiento y escucha, con profundo respeto por el lugar y la fe de quienes se reúnen allí para rezar, como informó la Oficina de Prensa de la Santa Sede a través de su canal de Telegram.
El imán de la mezquita, Asgin Tunca, dijo que había invitado a León a rezar, ya que la mezquita era “la casa de Allah", pero el papa no aceptó la invitación.
Hablando con los periodistas después de la visita, Tunca dijo que le había dicho al Papa: “No es mi casa, no es tu casa, (es la) casa de Allah. Si quieres, puedes adorar aquí, pero él respondió, ‘está OK’”.
”Él quería ver la mezquita, quería sentir la atmósfera de la mezquita, creo. Y estaba muy complacido”, añadió.
Más tarde, el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo: “El Papa experimentó su visita a la mezquita en silencio, en un espíritu de contemplación y escucha, con profundo respeto por el lugar y la fe de aquellos que se reúnen allí en oración”.
El primer Papa estadounidense de la historia está siguiendo los pasos de sus predecesores, quienes realizaron visitas de alto perfil a la Mezquita del Sultán Ahmed, como se la conoce oficialmente, en un gesto de respeto hacia la mayoría musulmana de Turquía. León se quitó los zapatos y caminó por la alfombrada mezquita en sus calcetines blancos.