Millones de votantes indios en 93 distritos electorales emitieron sus votos el martes mientras el primer ministro Narendra Modi organizaba una campaña electoral cada vez más estridente, intensificando la retórica polarizadora en discursos incendiarios dirigidos a la minoría musulmana.

En recientes mítines de campaña, Modi llamó a los musulmanes “infiltrados” y dijo que “tienen demasiados hijos”, refiriéndose a un tropo nacionalista hindú de que los musulmanes producen más hijos con el objetivo de superar en número a los hindúes en la India. También ha acusado al partido rival Congreso Nacional Indio de conspirar para “saquear” la riqueza de los hindúes del país y redistribuirla entre los musulmanes, que representan el 14% de los más de 1.400 millones de habitantes de la India.

Las elecciones del martes en la tercera ronda de las elecciones nacionales de varias fases tienen escaños cruciales en juego en estados como Karnataka, Gujarat y Uttar Pradesh. La mayoría de las encuestas predicen una victoria de Modi y su Partido Bharatiya Janata, que se enfrenta a una amplia alianza de oposición encabezada por el Congreso y poderosos partidos regionales. La elección escalonada se extenderá hasta el 1 de junio y los votos se contarán el 4 de junio.

Modi, que votó en la ciudad occidental de Ahmedabad el martes, había iniciado su campaña centrándose en el progreso económico, prometiendo que haría de la India una nación desarrollada para 2047. Pero en las últimas semanas, él y el gobernante BJP han redoblado sus esfuerzos. Plataforma de nacionalismo hindú, en la que Modi emplea parte de su retórica más divisiva en su década en el poder.

Otros miembros del partido de Modi se han hecho eco de sus comentarios. Un vídeo reciente publicado por el BJP en Instagram fue más directo. El vídeo animado de la campaña, que desde entonces ha sido eliminado de la plataforma de redes sociales, decía que si el Partido del Congreso llega al poder, tomará dinero y riqueza de los no musulmanes y los redistribuirá entre los musulmanes.

El Partido del Congreso y otros opositores políticos han caracterizado los comentarios de Modi como “discurso de odio” que podría avivar las tensiones religiosas. También han presentado quejas ante la comisión electoral de la India, que supervisa los comicios, por violar las reglas que prohíben a los candidatos apelar a “sentimientos de casta o comunal” para asegurar votos, según el sitio Iglesia en directo.